Ačkoli šlo již o čtvrté setkání obou mužů, Čína proti němu ostře vystupovala. Prezidentův úřad proto přistoupil k některým neobvyklým opatřením.
Bush přijal dvaasedmdesátiletého dalajlamu v soukromé rezidenci a ne v Oválné pracovně, která je oficiálním návštěvám vyhrazena. Dopředu nebylo známo, kdy ke schůzce dojde a Bílý dům nezveřejnil žádné fotografie.
Bushův mluvčí Tony Fratto se zároveň snažil mírnit čínskou nelibost. "Respektujeme čínské obavy. Skutečně. Bylo to setkání s duchovním vůdcem, nikoli s hlavou státu," řekl.
Ve čtvrtek se dalajlama - laureát Nobelovy ceny míru z roku 1989 - dočká dalšího ocenění. Kongres mu udělí Zlatou medaili za boj za svobodu a demokracii. Předávání se zúčastní i šéf Bílého domu a bude to vůbec poprvé, co se s tibetským vůdcem ukáže na veřejnosti.
Čínské ministerstvo zahraničí hrozí, že pokud bude medaile skutečně předána, bude to mít pro Spojené státy "velmi vážný dopad".
"Jsme opravdu rozhněvaní," řekl novinářům šéf komunistické strany Tibetu Čang Čching-li. Peking považuje dalajlamu za separatistu. Z horské země uprchl koncem padesátých let minulého století při protičínském povstání. Od té doby pobývá v exilu v Indii.
