Prezident Bush a jeho demokratický vyzyvatel senátor Kerry se utkali v missourském St. Louis.
Otázky jim tentokrát na rozdíl od první debaty nekladl moderátor, ale skupina pečlivě vybraných voličů, kteří sice mají svého favorita, ale jsou schopni ještě změnit názor. Během půl druhé hodiny se dostalo na osmnáct dotazů.
Pětadvacet dnů před volbami jsou podle průzkumů šance obou kandidátů takřka vyrovnané. Politici mohli v debatě přesvědčit váhající voliče. Podle amerických deníků se jim to nejspíš nepodařilo, duel prý skončil bez jasného vítěze.
Kerry slíbil práci a nižší daně
Senátor Kerry mimo jiné řekl, že ukončí Bushovy daňové výhody pro lidi, kteří vydělávají přes 200 tisíc dolarů ročně. Slíbil naopak zmírnění daní pro střední třídu. "Nehodlám zvyšovat daně," prohlásil do kamery.
Bush připomněl, že Kerry hlasoval osmadevadesátkrát pro růst daní. Odhadl, že jeho sliby přijdou na 2,2 bilionu dolarů. "Mám plán, jak Američanům vrátit práci. Jste to vy, za koho bojuji," kontroval Kerry, když kritizoval Bushovu hospodářskou politiku.
Kandidáti se znovu přeli o Irák
Jedním z hlavních témat byla opět válka v Iráku. Bush nařkl protikandidáta z časté změny stanovisek k problematice Iráku. Kerry ho na oplátku obvinil, že poté, co se v Iráku nenašly zbraně masového ničení, zahájil "kampaň masového podvodu".
"Nechápu, jak můžete chtít vést tuto zemi v době války, v době nejistoty, když měníte své stanovisko kvůli politice," řekl Bush na adresu svého oponenta. "Nikdy jsem nezměnil názor na Irák," bránil se Kerry.
Demokratický kandidát řekl, že vždy považoval prezidenta Saddáma Husajna za hrozbu, ale nikdy by se "nehrnul do války bez plánu na vítězství". Bush invazi do Iráku obhajoval a řekl, že "nebyl šťastný", když se tam zbraně nenašly.
Prezident obvinil Kerryho, že pomlouvá protiiráckou koalici vedenou Spojenými státy tvrzením, že USA nesou 90 procent nákladů a obětí. "Máme tam třicet zemí," zvolal Bush. "Pane prezidente, ty země koalici opouštějí," namítl demokrat.
Politici byli podle médií agresivnější
Režie debaty v hale Washingtonovy univerzity byla důkladně připravena a do detailů schválena volebními týmy. Diváci předem odevzdali své otázky moderátorovi stanice ABC Charlesi Gibsonovi, který jim pak uděloval slovo.
První debata, která proběhla před osmi dny v Miami na Floridě, prospěla Kerrymu. Dohnal Bushův náskok a podle ústavu Ipsos ho dokonce o čtyři procenta předběhl. Ostatní šetření ale stále mírně favorizují současného prezidenta.
Druhá debata upoutala americké novináře především ostřejším tónem politiků. Los Angeles Times ji označili jako "agresivní střet". Podle Washington Post oba kandidáti reagovali spíše agresivně a někdy uštěpačně.
Bush byl ráznější, ale výhodu nad demokratem nezískal, usoudil Washington Post. Podle New York Times Kerry ukázal, že je nejméně takovou osobností jako Bush. Deník vyjádřil zklamání z často nesrozumitelných odpovědí kandidátů.
První televizní duel na Floridě sledovalo 62,5 milionu amerických diváků. Tentokrát se ovšem takový zájem neočekával, protože začal prodloužený víkend a sportovní kanály vysílaly zápasy z baseballové play off.
Třetí a poslední debata Bushe a Kerryho věnovaná výhradně domácí politice se uskuteční ve středu 13. října v arizonské Tempe.
 V missourském St. Louis se uskutečnila druhá televizní debata mezi prezidentskými kandidáty Georgem Bushem a Johnem Kerrym. (9. října 2004) |
 Laura Bushová (v modrém) si potřásá rukou s Teresou Heinzovou Kerryovou před druhou televizní debatou mezi prezidentskými kandidáty. (9. října 2004) |
 V missourském St. Louis se uskutečnila druhá televizní debata mezi prezidentskými kandidáty Georgem Bushem a Johnem Kerrym. (9. října 2004) |
 V missourském St. Louis se uskutečnila druhá televizní debata mezi prezidentskými kandidáty Georgem Bushem a Johnem Kerrym. (9. října 2004) |
 V missourském St. Louis se uskutečnila druhá televizní debata mezi prezidentskými kandidáty Georgem Bushem a Johnem Kerrym. (9. října 2004) |
 V missourském St. Louis se uskutečnila druhá televizní debata mezi prezidentskými kandidáty Georgem Bushem a Johnem Kerrym. (9. října 2004) |
 V missourském St. Louis se uskutečnila druhá televizní debata mezi prezidentskými kandidáty Georgem Bushem a Johnem Kerrym. (9. října 2004) |
 V missourském St. Louis se uskutečnila druhá televizní debata mezi prezidentskými kandidáty Georgem Bushem a Johnem Kerrym. (9. října 2004) |
 V missourském St. Louis se uskutečnila druhá televizní debata mezi prezidentskými kandidáty Georgem Bushem a Johnem Kerrym. (9. října 2004) |
