Referendum požadovala opoziční Konzervativní strana. Komentátoři ovšem upozornili na to, že pokud by hlasování vyhrála, způsobila by si tím sama velké problémy, protože mezi konzervativci existuje silné křídlo podporující Unii a silné křídlo, které je proti.
Vedení strany by se proto v případě referenda ocitlo v situaci, z níž by sotva mohlo najít všeobecně přijatelné řešení. Když se v podobné situaci strana ocitla v souvislosti s evropskou maastrichtskou smlouvu naposledy, byl z toho plynoucí vnitřní rozkol tak velký, že prohrála volby.
Zastánci referenda argumentují hlavně tím, že všechny strany včetně vládní slíbily ve volebních manifestech referendum o ústavní smlouvě a že lisabonská smlouva se od ní o mnoho neliší. Ministerský předseda Gordon Brown ale proti tomu staví argument, že lisabonská smlouva jen mění dosavadní smlouvy a ústavou není.
Stejný názor podle Browna má i česká ODS, která je podle něj "jediným spojencem" konzervativců v Evropě. Kromě toho Brown zdůraznil, že Británie pro sebe vyjednala některé zásadní výjimky z textu, který je platný pro ostatní země.
Labouristická strana dnes v celodenní parlamentní debatě také připomněla konzervativcům, že za celých 18 let vlády Margaret Thatcherové a Johna Majora referendum o EU neuspořádali, i když to mohli vzhledem ke své převaze v parlamentu snadno prosadit.
