Podle informací listu The Telegraph se v sídle předsedy vlády konaly v předvečer pohřbu prince Philipa dva oddělené večírky. Jeden byl rozloučením tehdejšího šéfa Johnsonovy komunikace Jamese Slacka, který mířil do vedení redakce bulvárního deníku The Sun.
Druhou party pak pořádal jeden z tamních fotografů ve sklepě domu. Obě skupiny se následně potkaly na zahradě Downing Street 10 a ze dvou menších večírků se stal jeden velký. Johnsonovi zaměstnanci pili a tancovali až do rána, když jim došel alkohol, poslali si někoho z přítomných do obchodu pro další.
A někdo také rozbil houpačku Johnsonova syna Wilfa. Tolik informace médií. Johnson na večírku v noci z 16. na 17. dubna 2021 údajně nebyl, protože víkendy tráví na svém venkovském sídle Chequers. Přesto mu zejména opozice vyčítá chování jeho zaměstnanců.
„Nemám slov pro kulturu a chování v Downing Street,“ řekla zástupkyně předáka labouristů Angela Raynerová a dodala, že „ryba smrdí od hlavy“.
Friday's Mirror: No10 'parties on eve of Philip funeral' #TomorrowsPapersToday #DailyMirror #Mirror https://t.co/FPRU20ioi5
Slack už se za své tehdejší chování v pátek omluvil. „Chtěl bych se bezvýhradně omluvit za hněv a bolest, které jsem způsobil,“ uvedl. „Je mi to hluboce líto a beru za to plnou odpovědnost,“ dodal.
Mnoho Britů tento skandál zasáhl i svým symbolickým rozměrem. Fotografie královny v černém, kterak 17. dubna sedí zcela sama na dřevěné lavici na pohřbu vévody z Edinburghu, byla příkladem dodržování pandemických pravidel královskou rodinou i smutku.
Princ Philip po boku královny strávil třiasedmdesát let. A protože byl jediným, kdo patřil do její domácnosti, podle vládních pravidel si osamocená vdova jinam ani sednout nemohla. Celkem se navíc posledního rozloučení s oblíbeným monarchou mohlo zúčastnit jen třicet lidí.
Vzpomínka na záběry, které tehdy obletěly nejen Británii, se teď Johnsonovi vrací jako bumerang. I bez ní je totiž pod palbou kritiky opozice i některých straníků kvůli svým večírkům z doby předloňských přísných opatření proti šíření koronaviru.
Reportér listu The Telegraph shrnuje informace o posledních známých večírcích v Downing Street 10:
The Daily Telegraph's Political Correspondent @Tony_Diver discusses the reports that 2 further Downing St parties were held while restrictions were in place - the night before the Queen grieved alone at the Duke of Edinburgh’s funeral.
James Slack has since issued a statement. https://t.co/x2keaPyHXI
Naposledy média informovala o zahradní party v Downing Street, na které Johnson připustil svou účast. Řekl, že se domníval, že jde o pracovní schůzku, jejíž konání odpovídalo tehdejším restrikcím. Za večírek se nicméně omluvil.
Johnsonův mluvčí Davies v pátek připustil, že loňský večírek zaměstnanců vyvolal „značné rozhořčení veřejnosti“. „Je hluboce politováníhodné, že se to konalo v době národního smutku a číslo deset se (královskému) paláci omluvilo,“ uvedl mluvčí, přičemž použil zkrácené označení premiérova úřadu, které odkazuje na jeho adresu.
Nejméně pět dalších údajných oslav, které se v době uzávěr konaly ve vládních budovách, momentálně prošetřuje vládní úřednice Sue Grayová. Kromě zahradní party šlo o vánoční večírky či popracovní setkání zaměstnanců. Grayová má vydat svou zprávu do konce měsíce.
Podle šéfa labouristů Keira Starmera se premiér bavil na večírku v téže době, kdy ujišťoval ženu, která přišla kvůli covidu o otce, že pro jeho ochranu udělal vše, co mohl:
This is why the Prime Minister has to go.
#PMQs https://t.co/V9YwrOu0G2
