Raymond a Thomas Highersové strávili za mřížemi posledních 25 let. Ve vězení skončili za vraždu drogového dealera Roberta Kareyho, když jim bylo teprve něco málo přes dvacet. Už nikdy přitom neměli vyjít na svobodu. A i když zřejmě nejsou žádní svatouškové, celou dobu tvrdili, že nikoho nezabili.
Teď jim svítá naděje na to, že by mohli být očištěni. Ač se to zdá podivné, léta po zločinu se objevili noví svědkové. Vše začalo v roce 2009 v diskuzi na sociální síti Facebook, kde někdejší obyvatelé detroitské čtvrti, v níž se vražda odehrála, probírali všechno možné.
Jedna z účastnic debaty přitom zmínila případ bratrů Highersových a to, že mnoho lidí nevěří v jejich vinu. Diskuze si všiml i jeden z někdejších obyvatel čtvrti Kevin Zieleniewski, který pak kontaktoval bývalého spolužáka z práv Johna Hielschera. Ten mu kdysi řekl, že u domu dealera v osudnou chvíli byl.
Vraždili prý černoši, bratři Highersové jsou bílí
John Hielscher už tehdy Zieleniewskému řekl, že u domu pětašedesátiletého Kareyho viděl čtveřici černochů. Jenže Raymond a Thomas Highersové jsou bílí. Policii to tehdy ale nesdělil. Až letos souhlasil, že bude svědčit. Justice případ tedy nakonec znovu otevřela a na jaře začal soud o obnově procesu.
Hilscher u něj svědčil ještě s kamarádem Jamesem Gianunzionem, který byl u domu spolu s ním. Oba pak vypověděli, že v inkriminovanou dobu stáli u zadních dveří Kareyho domu, když přišli čtyři ozbrojení Afroameričané, pak se ozvala střelba a čtveřice utekla.
Klíčovým svědkem v procesu s bratry Highersovými v roce 1988 byl přitom Thomas Culberson, který si šel ke Kareymu koupit v noc vraždy marihuanu. Vyšetřovatelům a soudu tehdy popsal, že viděl z místa činu ujíždět v autě dva bělochy a později je identifikoval jako bratry Highersovy.
Prokuratura tehdy jako motiv uvedla to, že Highersové si od starého dealera koupili marihuanu a pak ho zabili v hádce kvůli penězům. Noví svědci tak do celého případu vnáší stín pochybností.
Je to konspirace, jak je dostat ven, tvrdí prokurátorka
Prokurátorka Ana Quirozová nicméně tvrdí, že je to pouze konspirace, jak oba bratry osvobodit a že svědci nejsou důvěryhodní. Hilscher léta mlčení zdůvodnil tím, že se bál promluvit ze strachu ze skutečných vrahů, uvedla už dříve televize CNN na svém webu.
V každém případě soudce Lawrence Talon u soudu o obnově procesu doživotní trest minulý měsíc zrušil. Nařídil nový proces a oba šestačtyřicetileté bratry v pondělí propustil na kauci 10 tisíc dolarů za každého. Zaplatit ale nakonec museli jen po tisíci dolarech každý, popsal Detroit Free Press s tím, že budou muset mít elektronické náramky, nebudou smět pít alkohol, brát drogy a podrobovat se kvůli tomu testům moči.
Nový soud s nimi začne na konci srpna. Přinejmenším do té doby budou žít u své tety. Oba rodiče už jim totiž zemřeli. "Uvnitř jsem vždy věděl, že tento den přijde. Nikdy jsme se nevzdali naděje," prohlásil po propuštění před věznicí v Detroitu Thomas Highers.
Americká média připomněla, že oba muži během 25 let strávených v žaláři mnohokrát porušili vězeňská pravidla. Zápisy mají za rvačky, držení drog, hazard či napadení. U Thomase Higherse věznice registruje 63 přestupků, u jeho bratra 24. Thomas Higher má poslední zápis z května 2011, Raymond Highers v roce 2008.
