Kontroverzní venezuelský prezident se počítá mezi přední Bolívarovy obdivovatele. Mahagonovou rakev nechal odhalit při příležitosti připomenutí výročí Bolívarova úmrtí v roce 1830.
Právě Chávez loni nařídil exhumovat Bolívarovy ostatky, aby vědci objasnili pochybnosti okolo smrti jihoamerického velikána.
Podle některých spekulací přiživovaných samotným Chávezem byl Simon Bolívar otráven v Kolumbii, což je v přímém kontrastu s oficiální verzí, že zemřel na tuberkulózu. Chávezovi se spekulace o otravě hodila do populistického krámu, obzvláště v době, kdy sousední Kolumbii ovládala pravicová vláda prezidenta Uribeho.
Ach, ta nádherná kostra!
"Můj Bože, můj Bože! Kriste pane! Přiznávám, že jsme plakali. Řekl jsem jim: tato nádherná kostra musí být Bolívarova, protože můžete přímo cítit jeho přítomnost," citovala před rokem z Chávezova emotivního líčení agentura Reuters. Venezuelský prezident se takhle rozplýval při exhumaci velikánových ostatků (více zde).
Vědci se ale žádných důkazů, které by dosvědčovaly Bolívarovu násilnou smrt, nedopátrali. Teorii, že byl Bolívar otráven arzenikem, podpořil jen americký vědec Paul Auwaerter z Univerzity Johna Hopkinse.
Přiklání se však k verzi, že si to Bolívar mohl způsobit sám pitím kontaminované vody či užíváním arzeniku k potlačení bolestí hlavy.
