Endeavour se sedmičlennou posádkou má za úkol vynést na stanici poslední část japonské laboratoře Kibo. Cesta by měla trvat 16 dní, členové posádky by během ní měli pětkrát opustit raketoplán.
Americká vesmírná agentura minulý týden naplnila nádrž raketoplánu palivem, aby vyzkoušela, zda už pohonná hmota neuniká. Testy dopadly dobře a ve středu začalo odpočítávání.
Nejen pesimisté ale měli obavy z počasí. Meteorologové odhadli pravděpodobnost příznivých podmínek pro start na pouhých čtyřicet procent. V oblasti vesmírného střediska na floridském mysu Canaveral totiž očekávali bouřky. A trefili se.
Bouře přišly a okolí startovací rampy s raketoplánem zasáhlo jedenáct blesků. Raketoplán před přímým zásahem chrání stožáry a dráty, které svedou proud do země. Existuje však obava, že elektromagnetické pole blesků mohlo ovlivnit elektrické zařízení vesmírné lodě.
Technici NASA zatím nenašli žádné poškození, ale budou potřebovat další den, aby zkontrolovali hlavní systémy. Start se proto odkládá o čtyřiadvacet hodin. Původně se měly motory zažehnout 99 minut po půlnoci ze soboty na neděli našeho času.
"Musíme si být stoprocentně jistí, že jsou všechny systémy v pořádku," sdělil Mike Moses z vesmírného centra.
Je to už třetí zdržení. Předchozí dva starty v červnu znemožnila technická závada, když při plnění nádrží začal unikat vodík. V letovém plánu vesmírného střediska mezitím dostal přednost odlet bezpilotní sondy LRO k Měsíci, aby připravila návrat lidí na tuto oběžnici Země.
Raketoplán vzlétne už jen osmkrát
Každé zdržení nyní znamená pro NASA nepříjemný problém. ISS chce dobudovat do září příštího roku, kdy by se měly dosluhující raketoplány podle rozhodnutí amerického Kongresu odebrat na odpočinek. Po startu Endeavouru už by měl raketoplán vzlétnout k ISS jen sedmkrát.
Pravidelnou osobní dopravu k vesmírné stanici poté zajistí ruské Sojuzy, o náklady se podělí ruská, evropská a japonská plavidla.
Endeavour se sedmičlennou posádkou má za úkol vynést na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) poslední část japonské laboratoře Kibo. Až raketoplán doletí k cíli, sejde se v orbitálním komplexu třináct astronautů, což je rekordní počet lidí, jaký kdy ve vesmíru najednou byl.
Bude to také druhá nejdelší mise, kterou NASA kdy naplánovala. - čtěte Endeavour čeká 16 dní vesmírné dřiny, u ISS bude přelidněno
