Nikotin tak může zdecimovat řady Číňanů hůře než AIDS, hůře než cokoli jiného. Při podrobnějším pohledu pochopíme proč. Existuje-li totiž nějaký kuřácký ráj, pak jím je zřejmě Čína.
Čínský stát je největším výrobcem cigaret na planetě - tamní tabákové továrny jich ročně vyprodukují 1,7 bilionu kusů, trojnásobně víc než ve Spojených státech. Třetinu všech na světě vyráběných "hřebíčků do rakve" pohltí ve svých plicích právě Číňané, tvořící přitom "jen" dvacet procent světové populace.
A výsledek? Nijak slavný - kouření se v dnešní Číně už stalo nejčastější příčinou úmrtí. Tým vědců z oxfordské a hongkongské university se ve své studii zaměřil na Hongkong, neboť je rozvinutější než zbytek Číny, je tedy ideálním místem pro pozorování, jaké změny v blízké budoucnosti zasáhnou i ostatní části "Říše středu".
Počet kuřáků v Hongkongu kulminoval v sedmdesátých letech, ovšem - stejně jako v kterékoli jiné rozvinuté zemi - nejvyšší míra úmrtnosti na choroby vyvolané kouřením tam byla zaznamenána až o dvacet let později.
Vědci podrobně zkoumali každé tamní úmrtí v roce 1998, celkem 27 507 případů, a dospěli k závěru, že třetina hongkongských mužů středního věku podlehla některému z následků kouření. Pokud by se podobný trend uplatnil na celou Čínu, polovina z odhadovaného počtu 200 milionů mužů - kuřáků by mohla na stejné choroby v následujících třiceti letech umřít, usoudili experti.
Je jen jediný způsob, jak tomu předejít, varovali vědci - přesvědčit Číňany, aby se vražedného návyku vzdali. To se dnes zdá prakticky nemožné. Kuřáků totiž v Číně v absolutním počtu stále přibývá a nikdo si netroufá odhadnout, kdy se tento vývoj zlomí.
U žen takové nebezpečí zatím nehrozí, neboť Číňanky vyfukují nikotinové obláčky mnohem méně často než jejich "silnější" polovičky. "Dokud nedojde k výraznému zvratu v tomto trendu, je třeba v následujících desetiletích počítat s výrazným nárůstem úmrtí vyvolaných nemocemi z kouření," sdělil internetovému serveru BBC epidemiolog Richard Peto z oxfordské university, jeden z členů badatelského týmu.
"Dvě třetiny mladých Číňanů se stávají závislými na nikotinu. Polovina z nich, pokud včas cigarety neodhodí, velmi pravděpodobně přijde o podstatnou část života," dodal Peto.
