Malé šrámy si z vesmírných misí - ať už od startu, nebo od pobytu v kosmu - přiváží každá mise raketoplánu. Důležité je, aby poškození nebylo příliš velké. Jako to, kvůli kterému v roce 2003 zahynula posádka Columbie.
Podle řízení mise není poškození vážné, přesto ale provede další analýzy. Miniaturní trhliny se objevily na čtyřech až pěti izolačních destičkách na pravé straně raketoplánu v místě, kde křídlo přiléhá k trupu. Vznikly asi dvě minuty po startu z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě.
Ostře sledovaná mise k Hubbleově vesmírnému teleskopu je riskantní ve dvou hlavních ohledech. Tím prvním je, že raketoplán - pokud by poškození neumožnilo návrat - nemůže vyhledat dočasné útočitě u Mezinárodní vesmírné stanice, která krouží po jiné oběžné dráze. A létá v místě, kde je hodně vesmírného smetí, které ho také může poškodit.
Pro případ, že by se Atlantis nemohl bezpečně vrátit na Zemi, je na mysu Canaveral připraven záložní raketoplán Endeavour.
Cílem již páté a poslední servisní výpravy k unikátnímu kosmickému dalekohledu je prodloužit jeho životnost nejméně o pět let. Vesmírní mechanici z Atlantisu mu vymění nefunkční vybavení a vylepší ho moderními kamerami a spektrometrem, které astronomům umožní sledovat i velmi vzdálené vesmírné objekty.
Na "Hubblea" také namontují zařízení, které teleskop po vypršení životnosti navede do zemské atmosféry, kde shoří.
Během jedenáctidenní mise mají astronauti v plánu pět výstupů do volného prostoru. Tří z nich se zúčastní Andrew Feustel, který má příbuzné v Česku. Kvůli tomu vzal na palubu Atlantisu i českou vlajku a výtisk Písní kosmických básníka Jana Nerudy. - více čtěte zde
