Svědci atentátu agentuře SANA popsali, že výbušnina ukrytá v autě explodovala nedaleko autobusové zastávky.
Když se na místo seběhli obyvatelé, aby pomohli zraněným, odpálili se v davu dva sebevražední atentátníci. Syrské ministerstvo obrany odpoledne informovalo o 45 mrtvých a 110 zraněných, čísla však během odpoledne stále rostou. Agentura Reuters s odvoláním na pozorovatele z exilové organizace SOHR píše, že obětí už je potvrzeno šedesát.
Podle televize al-Arabíja se útok odehrál nedaleko nejvýznamnějšího svatostánku šíitských muslimů v Sýrii. V mešitě na damašském předměstí Sajjída Zajnáb jsou podle muslimských tradic uložené ostatky vnučky proroka Mohameda. Do svatyně se před vypuknutím občanské války přicházeli modlit šíitští věřící z celého Blízkého východu.
Šíité brání mešitu vlastníma rukama
K útoku se na internetu přihlásila teroristická organizace Islámský stát. Syrský premiér Vaíl Halkí atentát označil za zbabělý čin, spáchaný s cílem „pozdvihnout morálku teroristických skupin, které poráží syrská armáda“.
Mešita je dlouhodobě trnem v oku sunnitským radikálům, už v roce 2008 u ní vybuchla nálož ukrytá v autě. Podobný útok se na předměstí Sajjída Zajnáb odehrál například v roce 2012, tehdy nálož vybuchla v autobusu. Další atentát obyvatelé zažili loni v únoru.
Předměstí Sajjída Zajnáb je pod kontrolou syrské vlády a stáhli se na něj mnozí šíité z ostatních čtvrtí Damašku, kterými zmítá občanská válka. Podle agentury Reuters se šíité rozhodli oblast chránit vlastníma rukama, před radikálními sunnity ji střeží i ozbrojené milice z Iráku a Íránu. Podle organizace SOHR je mezi oběťmi nedělního útoku 25 členů šíitské domobrany.
