Pomocí družice Swift zachytili vědci mohutný výron gamazáření, který vlastnímu výbuchu supernovy předchází. Proud vysoce energetických částic vytryskne ze samého jádra hvězdy skrz její vyšší vrstvy. Oznámí tak vlastně předem, že hvězda exploduje.
Mimořádné je, že výron částic gama trval tentokrát okolo 33 minut. Obvykle totiž trvá jen několik vteřin, někdy dokonce jen zlomky sekundy.
Astronomové se proto původně mylně domnívali, že zdroj záření leží dokonce v naší galaxii. Pak zjistili, že původcem je umírající hvězda v souhvězdí Berana vzdálená 440 milionů světelných let od Země.
Po výronu gamazáření výbuch hvězdu roztrhá do velkého prostoru. Světelný efekt je označován za supernovu. Další výboj vybuchlé hvězdy budou astronomové sledovat pozemskými teleskopy.
"Pozorování nám poprvé umožňují sledovat nejen vývoj supernovy v jejím raném stadiu, ale také to, jak se vymrštěný materiál bude v následujících dnech a týdnech vyvíjet," pochvaloval si Andrew Levan z univerzity v Hertfordshiru.
"Zdá se, že hvězda nejprve do vesmírného okolí rychle vystřelí široký paprsek plynu, který pak následuje sice pomalejší, ale na neuvěřitelné dva miliony stupňů rozžhavený paprsek dalšího plynu, vzniklého šokovou vlnou vybuchující hvězdy," dodal jeho kolega Paul O'Brien z univerzity v Leicesteru.
