Přípravy na odpojení elektřiny skončily v 10:36 SEČ. Od tohoto okamžiku začal pro astronauty závod s časem. Výměnu rozvodů museli ukončit dříve, než mráz kosmického prostoru prochladí elektroniku dalekohledu natolik, že by nastaly neodstranitelné škody.
Po otevření přístupových dvířek na boku observatoře začali v 11:26 SEČ astronauti odpojovat první ze 36 konektorů rozvodné jednotky. Tato skříň o rozměrech přibližně 30 x 60 x 120 centimetrů váží na Zemi 75 kilogramů. Ve stavu beztíže sice neváží nic, ale její setrvačnost je stále zachována, takže manipulovat s ní ve vesmíru není úplně jednoduché.
I přes tyto obtíže montéři svůj úkol zvládli v kratím než plánovaném čase. Výstup trval celkem 6 hodin 48 minut. Komlikované úkoly tedy splnili o 12 minut rychleji než předpokládal plán.
Oprava je složitá jako transplantace srdce
Nejobtížnější montážní vycházka amerických astronautů nezačala dobře. Na výměnu centrální rozvodné jednotky (PCU) odborníci NASA naplánovali sedmihodinový výstup.
|
DÁLE ČTĚTE |
|
Jak probíhá oprava Hubbleova teleskopu |
Obtížnost montáže spočívala především v tom, že konstruktéři dalekohledu původně vůbec nepočítali s možností výměny PCU na oběžné dráze. Proto 36 konektorů, které museli astronauti odpojit a spojit, je na značně nepřístupném místě. Celou operaci tak montéři museli provést poslepu, přičemž jen stěží do pracovního prostoru protáhli ruku oblečenou v neforemném rukávu skafandru.
Riskantní byla celá montáž i proto, že bylo nutné celý dalekohled úplně odpojit od zdrojů elektřiny, aby při montáži nehrozily zkraty. To však znamenalo, že citlivá elektronika bude vystavena chladu kosmického prostoru. Proto astronauti při předchozích výstupech instalovali řadu dodatečných panelů tepelné izolace.
Přerušení práce znamená pro dalekohled konečnou
Pokud by bylo nutno z nějakého důvodu v průběhu této akce údržbu předčasně ukončit a dalekohled vypustit zpět do vesmíru, znamenalo by to jeho totální ztrátu. Stejně tak by byl teleskop ztracen, kdyby se montérům novou rozvodnou jednotku napodařilo nainstalovat.
Astronomové od začátku věřili, že vše dopadne dobře a že budou moci dalekohled používat nejméně do roku 2010, kdy jej má podle dosavadních plánů nahradit na oběžné dráze dokonalejší astronomická observatoř zatím známá pouze pod zkratkou NGST (New Generation Space Telescope), tedy Vesmírný dalekohled nové generace.
Opravu teleskopu zdržel mokrý skafandr
Nejobtížnější montážní vycházka amerických astronautů při údržbě Hubbleova vesmírného dalekohledu se musela odložit. John Grunsfeld při poslední prověrce před výstupem do volného kosmu zjistil, že z jeho chlazeného spodního prádla uniká voda. Rozbil se klimatizační systém skafandru. Výměna vybavení zdržela práce o tři hodiny.
Chlazené spodní prádlo je utkáno z bavlny, do níž jsou vpletené tenké umělohmotné trubičky. Jimi proudí voda odvádějící tělesné teplo do klimatizační jednotky, kterou astronauti mají připevněnu na zádech skafandru.
Protože kosmický oblek je téměř dokonale tepelně izolován od okolí, těžce pracující astronaut by se v průběhu několika desítek minut doslova uvařil ve vlastním potu.
Posádka raketoplánu Columbia strávila větší část tříhodinového odkladu tím, že přizpůsobovala velikost nového skafandru tělesným rozměrům Grunsfelda.
I přes velké zdržení se vedení letu rozhodlo výstup uskutečnit. Pro astronauty to znamená, že středa bude nesmírně těžký a dlouhý den. Vycházka má trvat nejméně sedm hodin. Do postele se tak dostanou později než obvykle. Proto pravděpodobně bude muset být odložen i začátek čtvrtečního výstupu.
