Srpnové drama zaviněné odstavením jednoho ze dvou chladicích okruhů stanice ISS kvůli porouchanému čerpadlu skončilo. Astronauti přepojili zpět poslední přístroje, dočasně převedené na druhý chladicí okruh, a stanice se vrátila k normálnímu provozu.
CHLAZENÍ ISSStanici chladí dvě externí i interní smyčky hadic, kterými proudí tekutý čpavek a odnáší s sebou teplo generované elektrickými přístroji. To je dopraveno do velkých panelů zvaných radiátory, odkud je uvolněno do vesmíru. Každá ze dvou smyček má vlastní čerpadlo a nádrž se čpavkem. K tlakování potrubí se využívá plynný dusík. Zdroj: Astro.cz |
Aby si poradili s porouchaným čerpadlem, museli třikrát do volného prostoru. Původně plánovali dva výstupy.
Toho se zhostili Douglas Wheelock a Tracy Caldwell-Dysonová, která si záchranu ISS "darovala" k narozeninám. Čtrnáctého srpna totiž na oběžné dráze oslavila jedenačtyřicátiny.
Při prvním výstupu 7. srpna se ale objevily komplikace. Zasekl se konektor vedoucí chladicí médium - čpavek - do čerpadla. Když ho Wheelock uvolnil, začal z konektoru tryskat čpavek. Kosmičtí opraváři se tak dostali do skluzu, zrekapituloval server Astro.cz.
První servisní výstup tak trval osm hodin a tři minuty, protože ho protáhla i dekontaminace po kontaktu skafandrů se čpavkem. Žádný delší výstup dosud posádka ISS neabsolvovala.
Do oprav se zapojili i astronauti na Zemi. Ve velké vodní nádrži v Johnsonově kosmickém středisku simulovali opravy, které měli nahoře provést Wheelock a Caldwell-Dysonová. Podobné simulace nejsou pro NASA ničím novým, před lety například zachránily posádku Apolla 13. Astronauti tehdy vydýchávali kyslík, v kabině přibývalo oxidu uhličitého a posádka stavěla improvizované absorbéry podle pokynů ze Země.
VÍCE O HAVÁRII NA ISSPosádka stanici buď opraví, nebo možná opustí, píše odborník Vítek |
Při druhém výstupu 11. srpna posádka snížila tlak v potrubí, jež vede od starého čerpadla. Dostavil se úspěch, Wheelock neposlušný konektor odpojil, byť to nešlo hladce. "Nakonec došlo na použití hrubé síly," konstatoval server Space.com. O pět dní později při třetím výstupu namontovala dvojice čerpadlo nové.
Porucha čerpadla byla jedním z nejvážnějších problémů, kterým stanice ISS ve své historii čelila. Pokud by se chladicí okruh nepodařilo opravit, všechny systémy stanice by byly závislé jen na druhém okruhu. V nejhorším případě hrozilo, že by posádka musela stanici, jejíž provoz je plánován nejméně do roku 2020, opustit.
