Dickinovu medaili, která se v Británii uděluje již od dob druhé světové války, získala dvanáctiletá Luka za šestiletou službu v armádě. Jejím hlavním úkolem bylo pomocí čichu hledat ukryté zbraně a munici.
V den svého zranění v březnu 2012 Luka pomohla objevit skrýš zbraní umístěných v kupě sena na jednom z makových polí v Afghánistánu. Chvíli nato pod ní na přilehlé cestě ale vybuchla podomácku vyrobená mina, píše The Telegraph.
„Exploze byla obrovská, ihned jsem se o Luku bál. Běžel jsem na místo výbuchu a viděl, jak se snaží vstát,“ vylíčil její tehdejší psovod desátník Juan Rodriguéz. Ihned po výbuchu ji obvázal popálená místa a nohu, o kterou později přišla. Potom už ji přivolaní zdravotníci odvezli na základnu.
Rodriguéz podle svých slov při jejím zotavování spával vedle ní a sledoval každý její pohyb. „Tolikrát mi zachránila život, musel jsem u ní zůstat, kdyby mě potřebovala,“ řekl. I když Luka přišla o přední nohu, za deset dní od výbuchu zase chodila.
Military Working Dog Lucca after her leg was removed due to an IED. Thank You for your service via Juan Rodriguez ❤❤ pic.twitter.com/EJeDiIMlEw
Její majitel, seržant Chris Willingham, který byl zároveň několik let i jejím psovodem ve válečných zónách v Iráku, cestoval s Lukou do Londýna, aby cenu převzal. „Luka je velmi inteligentní, věrná a pracovitá. Je jediným důvodem, že jsem to zvládnul a vrátil se ke svojí rodině. Měl jsem štěstí, že jsem s ní sloužil,“ vylíčil Willingham.
„Teď udělám všechno, co bude v mých silách, abych ji na zaslouženém odpočinku rozmazloval,“ dodal Willingham, s jehož rodinou v současnosti psí hrdinka žije v Kalifornii.
Luka se stala v pořadí 67. oceněným zvířetem a prvním, které sloužilo v americké námořní pěchotě. Od začátku udělování této medaile v roce 1943 ji obdrželo 31 psů, 32 poštovních holubů, tři koně a jedna kočka.
