V ruských nápravných zařízeních je podle oficiálních zdrojů asi 1,4 milionu osob. Podle listu Novyje Izvestija přes 100 000 z nich trpí tuberkulózou. Lékaři se netají tím, že vězni na tuto nemoc umírají kvůli nedostatku léků i potravin.
Na svobodě je přitom registrováno kolem dvou milionů lidí nemocných touto chorobou. Ani jim se však nedostává léků a potravin.
Mladá lékařka Natalja Věžninová se zděsila, když v roce 1996 nastoupila v kolonii číslo 33 v sibiřském Mariinsku.
Nápravné zařízení v někdejším sovětském gulagu bylo přeplněné smrtelně nemocnými a vyhladovělými lidmi. Za rok v něm zemřelo 400 vězňů z 1800.
"To je vyhlazovací tábor," vyčítali lékařům příbuzní mrtvých.
Zdravotníci však byli bezradní: neměli léky ani peníze.
Díky vůli a průbojnosti Věžninové se podařilo situaci v této kolonii napravit. Lékařka otevřeně informovala své kolegy na mezinárodních konferencích a zapojila do záchrany nemocných vězňů organizaci Lékaři bez hranic. Ti pak prosadili stejný program jako v některých afrických zemích a nyní se podařilo snížit úmrtnost vězňů v této kolonii ze 400 na 22 za rok. Jiné kolonie však takové výsledky nevykazují. Problém je mimo jiné i v tom, že Rusové se brání tomu, aby byl ve věznicích nasazován program Světové zdravotnické organizace.
"Nechceme si připustit, že jsme rozvojová země. Mezitím nám hrozí epidemie tuberkulózy, jejímž ohniskem jsou především věznice. Rusko začíná být nebezpečné pro celý svět, a proto nám zahraniční zdravotníci pomáhají," napsal list Novyje Izvestija.
Ruská vláda schválila loni šestiletý program opatření pro boj s tuberkulózou. Na jeho realizaci ovšem zatím bylo vyčleněno sotva jedno procento plánovaných financí.
Ministerstvo spravedlnosti nyní navrhuje propustit na svobodu všechny osoby nemocné tuberkulózou, o nichž se předpokládá, že by ve vězení zemřely. Vláda jim však sotva může zajistit adekvátní léčbu na svobodě. "Propuštění vězni se zpravidla zdravotnickým zařízením vyhýbají," varuje primářka tuberkulózní nemocnice v Saratově Valentina Pjatkinová. Oblasti se již beztak nedostává zhruba 400 lůžek pro tuberkulózní pacienty na svobodě. Předpokládané trojnásobné zvýšení počtu lidí nemocných tuberkulózou lékařku děsí