Američtí a čeští vědci zjistili na blízkém asteroidu vodu

- Rotující asteroid, který se loni přiblížil k Zemi na vzdálenost 800.000 kilometrů, se podle amerických a českých astronomů může stát "oázou pro budoucí kosmické výzkumníky". Mezinárodní tým astronomů v České republice, na Havaji, v Arizoně a Kalifornii zaměřil loni v červnu radary a optické teleskopy na Asteroid 1998 KY26 ve chvíli, kdy míjel Zemi. V novém čísle amerického časopisu Science vědci sdělili, že objekt o průměru 30 metrů rotuje v intervalu jedenácti minut a - což je ještě důležitější - vyskytuje se na něm led.

Podle Stevena Ostra z laboratoře pro vývoj raketových motorů v kalifornském městě Pasadeně je tento asteroid "doslova oázou pro budoucí kosmické výzkumníky". Radary a teleskopy udávají, že má podobné organické složení jako některé kamenné meteority obsahující uhlík.

"Na této půdě lze pěstovat potravu pro budoucí lidské průkopníky," řekl Ostro. "Mezi asi 25.000 asteroidy, jejichž orbitu spolehlivě známe, se 1998 KY26 pohybuje na oběžné dráze, která je pro kosmickou posádku nejpřístupnější."

Podle Ostra asteroid obsahuje asi čtyři milióny litrů vody, což by naplnilo dva nebo tři olympijské plavecké stadióny. "Tato pozorování způsobila převrat ve vědě o asteroidech a stala se milníkem v našem výzkumu malých těles Sluneční soustavy."

V blízkosti Země se zřejmě tyto objekty vyskytují ve velkém počtu, avšak je to poprvé, co astronomové mohli takový asteroid prozkoumat detailně. Zajímavé je, že má menší rozměry než radarové přístroje, které byly použity k jeho pozorování, řekl Ostro.

Výzkumníci uvádějí, že i když se oběžná dráha asteroidu přiblíží k Zemi, tento objekt ji nijak neohrožuje. Je tak malý, že by při vstupu do horní atmosféry Země pravděpodobně explodoval.

Asteroid Ida