Odsouzený se brání tvrzením, že z něj přiznání vynutila mučením saúdskoarabská policie, která jej dopadla. Obhájci již oznámili, že se odvolají a udělají všechno pro to, aby byla prokázána nevina jejich klienta.
Policie zatkla Abu Aliho v červnu 2003 během studií v Saúdské Arábii. Tamní orgány jej pak držely dvacet měsíců ve vyšetřovací vazbě, než ho předaly do USA.
V saúdskoarabském vězení podepsal obsáhlé doznání, že navázal spojení s jednou z buněk Al-Kajdy a připravoval vraždu Bushe. Podle dalších bodů obžaloby se podílel na přípravě únosu letadla a poskytoval Al-Kajdě materiální podporu.
Po třech týdnech výpovědí u soudu a hodnocení důkazů americká porota shledala Abu Aliho vinným. Podle amerického práva rozhoduje v závažných případech nejprve porota pouze o vině či nevině, s určitým odstupem pak soud o výši trestu.
Rodina Abu Aliho se během procesu často modlila. Na vynesení rozsudku o vině ale nijak emotivně nereagovala.
Podle výpovědí v Saúdské Arábii debatoval Abu Ali s vysokými představiteli Al-Kajdy v Medině, jak by mohl Bushe zabít. Doslova prý uvedl: "Mám zájem zabít předáka nevěřících Bushe". Zvažoval nasazení odstřelovačů, sebevražedný atentát či únos letadla a jeho navedení na sídlo prezidenta.
