Devětasedmdesátiletý Pedro Leonardo Mascheroni a jeho manželka před více než dvěma lety před soudem přiznali, že nabídli domnělému venezuelskému činiteli pomoc s vytvořením jaderného programu pro Caracas, který do deseti let povede k sestrojení atomové zbraně. Údajným představitelem Venezuely byl ve skutečnosti agent FBI.
V listopadu 2008 Mascheroni dodal agentovi FBI elektronickou verzi více než stostránkového dokumentu pojmenovaného „Odstrašovací program pro Venezuelu“, v němž předložil koncept jaderného programu. Tvrdil také, že dokument obsahuje utajované údaje o americkém atomovém výzkumu.
Marjorie Roxby Mascheroni (uprostřed) opouští se svými právničkami soud v Albuquerque.
Na výrobě dokumentu s Mascheronim spolupracovala jeho manželka. Vědec poté tvrdil, že poskytnuté údaje mají hodnotu několika milionů dolarů. Sám si řekl o odměnu 793 tisíc dolarů (asi 16,9 milionu korun) a požádal o udělení venezuelského občanství.
Caracas by podle slibovaného programu mohl provozovat jaderný reaktor pro výrobu elektřiny a tajný podzemní reaktor, který by sloužil pro obohacování plutonia.
Mascheroni podle odtajněných záznamů FBI také slíbil sestrojit bombu, jejímž cílem se měl stát New York. Nálož určená pro toto město by prý nikoho nezabila, vyřadila by však z provozu systém pro rozvod a distribuci elektřiny.
Není jasné, jak realistická tato myšlenka byla, podotkla agentura AP. Fyzik byl podle odtajněných záznamů ochoten přistoupit na spolupráci za „moc a peníze“.
V tajné laboratoři v Los Alamos v Novém Mexiku byla ve 40. letech minulého století sestrojena první atomová bomba a ve zdejším jaderném středisku stále probíhá jaderný výzkum. Mascheroni, který pocházel z Argentiny, pracoval od roku 1979 do roku 1988 v divizi projektování jaderných zbraní. Jeho manželka, která zodpovídala za tvorbu a revizi odborných technických dokumentů, v laboratoří pracovala v letech 1981 až 2010. Soud jí uložil roční trest odnětí svobody.
Vláda Spojených států zároveň neuvedla, že by Venezuela v Mascheroniho případu usilovala o získání utajovaných amerických informací.
