Díky měření obou družic budou mít experti v rukou mapu gravitačního pole Země, od níž se očekává, že bude nejpřesnější v historii. Projekt si vyžádá náklady 127 milionů dolarů. Probíhá ve spolupráci amerických a německých vědců, konkrétně Německého střediska pro vesmírné lety a amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA).
Nosná raketa je ruské výroby. Samotné družice jsou americko-německé. Pleseck, asi 650 kilometrů severovýchodně od Petrohradu, dříve býval sovětskou základnou pro mezikontinentální balistické střely. Nyní patří Ruským kosmickým vojskům, která také vlastní start zajišťovala.
Družice zmapují gravitační pole Země, které je nehomogenní v důsledku odchylek v hustotě a v typech materiálů, jež tvoří planetu. Mise by měla odhalit, nakolik je toto pole nevyrovnané, a měla by poskytnout asi stokrát přesnější informace, než jaké
uváděly předchozí mapy.
Mimo jiné družice zaznamenají rozsáhlé pohyby vodní masy na Zemi. Tyto posuny totiž přispívají k měřitelným změnám v gravitačním poli. Vědci očekávají, že výsledkem měření bude i stav čerpávání velkých vodních zásob, tání ledovců a vodní proudy v oceánech.
Družice oběhnou Zemi šestnáctkrát za den. Přesný systém zaměřování bude neustále měřit vzdálenost mezi oběma satelity s přesností na tisícinu milimetru.
