Pachatelé byli pod dlouhodobým sledováním FBI a podle agenta Stephena Anthonyho tak občanům nehrozilo žádné nebezpečí. Výbušniny, pomocí kterých chtěli most vyhodit do povětří, získali od jiného agenta FBI. Jednalo se o atrapy.
"Chtěl bych ještě jednou zdůraznit, že jsme měli celou akci plně pod kontrolou a nikomu z občanů nehrozilo žádné nebezpečí," uvedl pro agenturu Reuters po zatčení pachatelů Anthony.
Podezřelí se dostali do hledáčků FBI už v roce 2011, kdy plánovali útoky na přední představitele města Chicago. Jejich posledním kouskem mělo být umístění výbušnin na nosnou konstrukci čtyřproudového mostu poblíž města Cleveland, po odpálení mělo dojít k jeho kompletnímu kolapsu. Ještě před provedením akce ale skončili v rukou FBI.
Podle vyjádření vyšetřovatelů neexistuje žádné pojítko mezi skupinou pěti anarchistů a jakoukoli známou teroristickou buňkou. V žádném případě se pak nemělo jednat o oslavu terorismu u příležitosti výročí úmrtí Usámy bin Ládina.