Ebola způsobuje smrt zhruba u 90 procent nakažených lidí, ale pro opice je vždy smrtelná. Při posledních testech se ale ukázalo, že nová látka porazila její virus u 60 procent nakažených opic druhu makak rhesus.
Stoprocentně úspěšná byla při léčení makaků nakažených virem marburg - příbuzným viru ebola, který stejně jako on způsobuje krvácivou horečku.
Ebola patří k nejnebezpečnějším virovým chorobám na světě; od roku 1976 na ni zemřelo asi 1 200 lidí. Je to mnohem méně, než kolik obětí si vybírá například malárie, na kterou ročně umírá zhruba milion lidí. Panují však obavy, že by virus eboly mohl být zneužit teroristy jako biologická zbraň způsobující vysokou úmrtnost, také pro neexistenci léku a skutečnost, že na rozdíl od řady jiných virů dokáže virus eboly přežít i mimo tělo svého hostitele.
Virus eboly se přenáší tělními tekutinami a nakažení lidé trpí nevolností, zvracením, vnitřním krvácením a selháním orgánů.
Nový lék vyvíjí společně americký vojenský ústav pro výzkum nakažlivých chorob a soukromá společnost AVI BioPharma. Vědci nicméně varují, že navzdory zjevnému pokroku potrvá nějakou dobu, než bude vakcína na ebolu dostupná, protože je třeba provést ještě řadu dalších výzkumů a zkoušek.
