Incident se odehrál v neděli na washingtonském Dullesově letišti. Britský ministr pro mezinárodní rozvoj se vracel ze série setkání s americkými představiteli, na nichž se řešil boj s terorismem. Letištní bezpečnostní složky ho zadržely, prohledaly a vyslechly.
Před necelým rokem se v podstatě to samé odehrálo na letišti Johna Fitzgeralda Kennedyho v New Yorku. Jen s tím rozdílem, že tenkrát Malik ještě nebyl ministrem, neletěl z Ameriky, ale do ní, a že ho drželi rovnou hodinu.
I tenkrát jel ale hovořit o terorismu: byl hlavním řečníkem na akci, kterou pořádalo americké ministerstvo pro národní bezpečnost spolu s FBI a zástupci muslimských organizací.
Devětatřicetiletý Malik je prvním muslimským ministrem britské vlády. Premiér Gordon Brown ho jmenoval letos v červenci. Spolu s Malikem byli na Dullesově letišti zadrženi ještě dva další muslimové. Ministr už prý od americké strany dostal řadu omluv a ujištění, že už se to nebude opakovat.
"Jsem hluboce zklamán," prohlásil nicméně. "Na ten minulý incident už jsem zapomněl a odpustil. Ale opravdu si myslím, že by se na amerických letištích měli britští ministři a členové parlamentu těšit stejné úctě a vážnosti, jakou my prokazujeme kolegům kongresmanům," dodal.
