Evans je v texaském okrese Dallas dvacátým vězněm, který odešel od soudu s osvobozujícím rozsudkem díky genetickým zkouškám. Dallas má ze všech ostatních okresů ve Spojených státech nejvíc úspěšných odvolání, při nichž se jako důkaz předkládají testy DNA.
Důvodem je podle odborníků skutečnost, že tamější laboratoře uchovávají biologický materiál nasbíraný na místech zločinů nejdelší dobu. K otevírání už dávno uzavřených případů vede i ochota okresního prokurátora Craiga Watkinse, prvního Afroameričana v tomto postavení v celém Texasu.
Nejvyšší počet osvobozujících výroků v USA upozorňuje ale také na nekvalitní práci texaské policie a soudů. Prokurátor Watkins považuje Evansův případ za "šokující memento toho, jak špatný byl v minulosti systém trestního soudnictví a kolik práce je ještě před námi, abychom se ujistili, že důvěryhodnost systému byla obnovena".
Soudce se vězni omluvil
V Evansově kauze v roce 1987 sehrála hlavní roli identifikace, při které ho oběť, tehdy osmnáctiletá dívka, označila za násilníka. Nynější Evansova obhájkyně Michelle Mooreová ale namítala, že policie byla tehdy odhodlaná případ vyřešit obviněním jejího klienta. Žádost odsouzeného o testy DNA soudy v roce 2002 ignorovaly, připomněla advokátka.
Při nynějším projednávání laboratorní výsledky Evanse jako viníka vyloučily. Žaloba současně přiznala, že testy nevedly k odhalení jiného možného pachatele a že v tuto chvíli neexistuje ani žádný podezřelý.
Soudce Carter Thompson se propuštěnému vězni omluvil. "Soud doufá, že vašich příštích 23 let bude šťastnějších než těch uplynulých," řekl ve středu při vynášení verdiktu.
"Je to skvělé, být volný," uvedl po odchodu ze soudní síně Evans. "Věděl jsem, že to jednou přijde. Jen jsem netušil, že to potrvá 23 let," dodal. Jeho první kroky na svobodě vedly do rychlého občerstvení McDonald's na hamburgera. Zatím není jasné, jaké odškodnění dostane.
Testy osvobodí každého čtvrtého podezřelého
Texas nedávno zvýšil kompenzace pro neprávem odsouzené vězně, aby mohli získat vzdělání a postavit se na svobodě na vlastní nohy. Konkrétní výše odškodného bude teprve stanovena.
Od roku 1989 bylo na základě zkoušek DNA propuštěno ve Spojených státech 238 vězňů, z nichž sedmnáct čekalo na trest smrti, uvádí organizace Innocence Project, která se zasazuje o dodatečné prověřování případů s využitím genetických testů. Neprávem odsouzeným bylo v době výroku soudu v průměru 26 let a za mřížemi zůstali průměrně dvanáct let.
Využívání testů DNA už při vyšetřování zločinů vede podle studie amerického soudního institutu k tomu, že v každém čtvrtém případu je podezřelý zbaven obvinění. Dodatečné prověřování DNA na žádost odsouzených pak vedlo k určení a usvědčení 103 pravých pachatelů.
