Na palubě letu AH 5017 cestovalo 110 pasažérů a šest členů posádky, včetně dvou pilotů. „V souladu s předpisy aerolinie Air Algerie zahájily stav pohotovosti,“ uvedla společnost pro agenturu APS.
Malijský prezident Ibrahim Boubacar Keita uvedl, že trosky letadla byly spatřeny v poušti na severu Mali. "Právě jsem byl informován, že vrak byl nalezen mezi městy Aguelhoc a Kidal," řekl Keita v hlavním městě Bamaku. Tato informace však zatím nebyla potvrzena.
Šéf francouzské diplomacie Laurent Fabius dříve sdělil, že přes velké úsilí po letadle zatím nebyla nalezena žádná stopa. Pátrání nyní probíhá na velkém prostoru v provincii Gao. Do hledání se podle AFP zapojily čtyři země - Mali, Francie, Alžírsko a Niger. Posledně jmenovaná země má na starosti řízení civilní letecké dopravy nad Mali.
Francouzská armáda vyslala do oblasti dvě stíhačky typu Mirage 2000, které se snaží ztracené letadlo lokalizovat, a kopírují proto jeho předpokládanou trasu, píše Reuters. V Paříži byl vytvořen krizový štáb, který záležitost prověřuje.
Letadlo startovalo z Ouagadougou v 00:45 místního času a v Alžíru mělo přistát v 5:50. Po padesáti minutách ztratili dispečeři kontakt s posádkou. Letoun typu MD-83 se v té době nacházel na severovýchodě Mali. Francouzská jednotka mise OSN v Mali uvedla, že letadlo začalo klesat mezi městy Gao a Tessalit. Údajně v této oblasti změnilo směr letu.
Logo letecké společnosti Air Algerie (24. 7. 2014).
Podle původních informací alžírské televize se letoun zřítil v Nigeru. Později televize přinesla informaci, že ke katastrofě došlo v Mali. To uvedla i mise OSN, která v Mali působí.
V pohraniční oblasti mezi Nigerem a Mali byla silná bouře.
V zatím posledním seznamu vydaném společností Air Algérie se podle AFP uvádí, že z Ouagadougou pohřešovaným letounem odletělo 50 Francouzů, 24 občanů Burkiny Faso, osm Libanonců, šest Alžířanů, šest Španělů, pět Kanaďanů, čtyři Němci, dva Lucemburčané, jeden Belgičan, Kamerunec, Egypťan, Malijec, Nigeřan, Rumun, Švýcar, Ukrajinec a tři osoby, jejichž státní příslušnost se stále zjišťuje.
V severní části Mali probíhají boje mezi ústřední vládou a islamistickými povstalci. Podle agentury AP, která se odvolává na zdroj z francouzské mise působící v Mali, je však vysoce nepravděpodobné, že by malijští rebelové disponovali zbraněmi schopnými letadlo sestřelit.
Letadlo měnilo trasu kvůli špatné viditelnosti
BBC informovala, že pilot údajně kontaktoval řízení letového provozu v Nigeru a kvůli bouři žádal o změnu trasy letu. Alžírské úřady však nevyloučily ani možný únos letadla.
Nigerijský generál Koko Essien, který vede malijskou misi OSN, řekl BBC, že oblast, kde letadlo údajně začalo klesat, je velmi rozlehlá a řídce osídlená. Nejmenovaný zdroj z Air Algerie agentuře AFP řekl, že nad Mali nedaleko alžírské hranice posádka kvůli špatné viditelnosti změnila trasu. Tím se prý mělo předejít kolizi s dalším letadlem směřujícím z Alžíru do malijského Bamaka. „Kontakt byl ztracen po změně směru,“ řekl zdroj.
Trasa letu AH 5017 ze západoafrické Burkiny Faso do Alžíru.
Stroj je pronajatý od španělské letecké společnosti Swiftair.
Generální ředitel francouzského úřadu pro civilní letectví Patrick Gandil podle AFP sdělil, že letadlo „před dvěma třemi dny“ prošlo v Marseilli kontrolou příslušných francouzských úřadů a „bylo v dobrém stavu“.
Podle agentury AFP létají aerolinky Air Algeria trasu z Ouagadougou do Alžíru pravidelně čtyřikrát týdně a let trvá asi čtyři hodiny.
Letadlo MD-83 je americký dvoumotorový dopravní letoun vyráběný společností McDonnell Douglas. Swiftair vlastní pět takovýchto letadel. Zmizelý stroj je starý osmnáct let.
Meteorolog The Weather Channel na svém twitterovém účtu zveřejnil satelitní snímek počasí z doby zmizení letounu:
And the infrared satellite at the time contact was lost with the plane (0155 GMT per @AP report): #AH5017 pic.twitter.com/cG5jJywIPM
