Počet obětí ani lidí na palubě není ještě zcela jasný. Alžírští záchranáři podle agentury AP řekli, že zahynulo 181 lidí. Alžírský státní rozhlas uvedl, že zahynulo nejméně 100 lidí, televize Al-Arabíja s odkazem na zdroj z alžírské armády informovala, že na palubě stroje bylo zhruba 200 lidí a že nikdo nepřežil. Naposledy alžírská státní televize informovala o 257 mrtvých.
Letoun mířil do Tindúfu na jihu země, kde se nachází mnoho uprchlických táborů, které vznikly v důsledku dlouholetého územního sporu o Západní Saharu. Mezi oběťmi neštěstí je podle alžírské vládní strany Fronta národního osvobození (FLN) 26 členů Fronty Polisario, která s pomocí Alžírska usiluje o nezávislost Západní Sahary. Tato bývalá španělská kolonie byla v roce 1975 připojena k Maroku.
Na televizních záběrech je podle agentury Reuters vidět kouř stoupající z místa havárie poblíž silnice a ocas hořícího vraku mezi olivovníky. Na místě zasahují bezpečnostní složky, hasiči a záchranáři.
Podle BBC přijelo na místo čtrnáct sanitek. Z mohutného dýmu, který se vznáší nad polem, kde stroj Iljušin Il-76 havaroval, vyčnívá pouze ocas letadla.
Stroj spadl do obydlené zemědělské oblasti a po pádu začal hořet, píše server Algérie24.
Alžírský viceministr obrany Ahmed Gaïd Salah zrušil svou středeční návštěvu na jedné z vojenských základen a nařídil zřízení vyšetřovací komise. Svůj program zrušil i velitel národní bezpečnosti Abdelghani Hamel.
Před čtyřmi lety v Alžírsku havarovalo vojenské dopravní letadlo, nehoda si tehdy vyžádala 77 obětí.
Iljušin Il-76 se začal vyrábět v 70. letech minulého století v tehdejším Sovětském svazu jako čtyřmotorový transportní letoun především pro potřeby armády. Existuje ve třech desítkách variant, mimo jiné nákladní s minimální nosností třicet tun, nemocniční či hasičské, a leteckými odborníky je považován za spolehlivý stroj.
