Šestnáctiletý Patrick Cooper se v neděli s rodinou účastnil tradičního běžeckého závodu u Bird Ridge nedaleko největšího města Aljašky Anchorage. Závodníci při něm vybíhají do kopce po tři míle dlouhé trase a pak se již bez měření vracejí zpět dolů, popsal server Alaska Dispatch News.
Přestože v místě závodu byly stovky lidí – běžců, diváků a pořadatelů, nikdo si nevšiml, že chlapec během cesty z kopce zmizel. „Víme, že nějakou dobu bloudil,“ uvedl jeden z pořadatelů s odkazem na místo, kde bylo nakonec nalezeno tělo závodníka.
Co se Cooperovi při běhu přihodilo, není jasné. Asi dvě hodiny od jeho zmizení však z jeho telefonu přišla rodině zpráva, v níž vystrašený chlapec psal, že ho pronásleduje medvěd. Skupina lidí se proto vrátila na trasu a začala po něm pátrat. S pomocí aplikace se podařilo lokalizovat Cooperův telefon, když však první člověk dorazil na místo, našel už jen bezvládné tělo.
Medvěda, který se stále pohyboval opodál, střelil jeden ze strážců přírodního parku do hlavy, zvíře však odběhlo a správa parku po něm dosud pátrá.
Neobvyklé útoky
O den později napadl medvěd baribal dvojici pracovníků zlatého dolu, uvedl server Alaska Dispatch News. Oba muži právě pracovali na získání geologického vzorku několik kilometrů od hlavního dolu. Jeden z nich zemřel, druhý byl se zraněními převezen do nemocnice.
„Všichni terénní pracovníci byli následně povoláni zpět a policie medvěda zastřelila,“ uvedla mluvčí těžařské společnosti Lorna Shawová. Dodala, že v posledních letech se zaměstnanci firmy opakovaně dostali při své práci do kontaktu s medvědy, nikdy dříve však na ně šelma nezaútočila.
Odborníci se shodují, že napadení člověka baribalem (jinak také medvědem černým) končící smrtí jsou na Aljašce vzácná. Za posledních 130 let evidují jen šest takových případů. Od roku 1980 má baribal na svědomí tři smrtelné útoky, zatímco medvěd hnědý (včetně poddruhu grizzly) zabil patnáct lidí.
Na druhou stranu, na rozdíl od medvěda hnědého, který napadne člověka zpravidla jen při obraně či ze strachu, hladový baribal může člověka vyhodnotit jako kořist, upozorňuje biolog John Hetchel. V prvním případě medvěd „protivníka“ často srazí na zem a uštědří mu pár ran, než odběhne pryč. Pokud se však u šelmy spustí instinkt predátora – například když člověk utíká – bývají následky vážnější, neboť medvěd pokračuje v útoku i poté, co je „kořist“ zneškodněna, popisuje Hetchel.
