Dvaapadesátiletý miliardář se před rokem v ruské televizi NTV zúčastnil debaty o ekonomické krizi. Když mu realitní magnát Sergej Polonskij před diváky ve studiu pohrozil, že mu "dá do držky", uštědřil svému oponentovi dva údery pěstí do obličeje a povalil ho na zem.
"Sami si to promyslete, sloužil jsem v ozbrojených silách. Nepraštil jsem ho, jen odstrčil. Protože Polonskij dvě hodiny žvanil, vyskakoval, a pak mi začal vyhrožovat," hájil se tehdy Lebeděv. "Neměl jsem v úmyslu dostat ránu jako první, tak jsem ho trochu proplesknul," dodal miliardář.
Ruská prokuratura Lebeděva nyní obvinila z výtržnictví a nařídila mu, že nesmí opustit Rusko. "Je to vážné obvinění, v těchto případech nikdy nikoho neosvobodí, na to můžete zapomenout. Když se tato mašina dá do pochodu, tak se už obvykle nezastaví," řekl Lebeděv listu The Times.
Mediální magnát a někdejší agent KGB naznačuje, že je pronásledován kvůli svému financování hlavních opozičních novin Novaja Gazeta a podpoře protikorupčního blogera Alexeje Navalného. Lebeděv byl dříve spojencem Vladimira Putina, pak však obrátil a stal se z něj hlasitý kritik Kremlu.
"Podle mého osobního názoru za tím není přímo Putin, úřady o tom nicméně vědí a nepletou se do toho," dodal muž, který podle časopisu Forbes figuruje na 89. místě žebříčku nejbohatších Rusů. Stěžuje si, že ruské úřady se cílevědomě snaží zlikvidovat jeho obchodní impérium.
Letos v únoru těsně před prezidentskými volbami vpadli do Lebeděvovy Národní rezervní banky maskovaní policisté a provedli tam razii. Ruský magnát tehdy z organizace akce obvinil "Putinovu mafii", která se údajně snaží zničit jeho reputaci.
Tento týden si postěžoval, že očerňující kampaň Kremlu odradila všechny kupce, kterým chtěl prodat své podíly v ruských firmách. Kromě Národní rezervní banky drží také akcie Aeroflotu a Gazpromu; ve Velké Británii vlastní listy Evening Standard a The Independent.
