V únoru tanker Cathay Phoenix plující pod liberijskou vlajkou vysílal signál, že pluje ve vodách na západní straně Japonska. Monitoring signálu však poukazoval na velmi zvláštní jednání. Loď se v průběhu dne chaoticky točila v kruhu.
Satelitní obrazy vyvolaly další otázky. Na místě, odkud vycházel signál, totiž nebyla vůbec žádná loď.