Bitva u ostrova Samar se odehrála 25. října 1944 a je jednou z největších v námořní historii. Desítky plavidel amerických a japonských flotil se při ní potopily do Filipínského mořského příkopu, který je hluboký až deset a půl kilometru.
Z 224 členů posádky Sammyho B. při bitvě zahynulo 89. Zbývající přeživší čekali na pomoc 50 hodin v záchranných člunech.
Vescovo, který patřil k zálohám vojenského námořnictva, uvedl, že nalézt torpédoborec byla „neuvěřitelná pocta“. „Rádi říkáme, že ocel nelže a že vraky těchto lodí jsou posledními svědky bitev,“ řekl Vescovo BBC.
Na snímcích vraku zbraně i torpédomety
„Sammy B. bojoval s japonskými těžkými křižníky na velmi malou vzdálenost a došla mu munice,“ popsal Vescovo a pokračoval: „Zbyly mu jen kouřové střely a světlice, které pálil v naději, že na japonských lodích způsobí požár. Muži na obou stranách bojovali na život a na smrt,“ řekl Vescovo.
Na snímcích vraku pořízených ponorkou Limiting Factor je možné vidět strukturu trupu, zbraně i torpédomety.
With sonar specialist Jeremie Morizet, I piloted the submersible Limiting Factor to the wreck of the Samuel B. Roberts (DE 413). Resting at 6,895 meters, it is now the deepest shipwreck ever located and surveyed. It was indeed the "destroyer escort that fought like a battleship." https://t.co/VjNVERdTxh
Průzkumníci kombinují historické záznamy s moderními technologiemi, aby „zmenšili kupku sena, v níž hledají jehlu“, kterou představuje ten či onen vrak lodi. „Hledali jsme i letadlovou loď Gambier Bay, ale je to detektivní práce a podmořské operace takového druhu ještě nikdo pořádně nedělal,“ řekl Vescovo, který byl prvním člověkem, jenž navštívil nejhlubší místa pěti zemských oceánů.
Jen zhruba dvě procenta oceánského dna jsou níže než 6000 metrů. Vrak USS Samuel B. Roberts byl objeven v hloubce téměř sedmi kilometrů.
