Rajoy přijel do Barcelony v bouřlivé době. Proti uvěznění několika členů sesazené katalánské vlády protestovalo v sobotu v Barceloně 750 000 lidí. Separatistické vedení Katalánska je totiž viněno ze vzpoury.
Rajoy, který je v autonomním regionu poprvé od doby, kdy nad ním centrální vláda v Madridu po vyhlášení nezávislosti katalánským parlamentem koncem října převzala správu, jako šéf Lidové strany (PP) podpořil tamní lidoveckou stranu (PPC) před prosincovými volbami do katalánského parlamentu, které vyhlásil na 21. prosince. Zúčastnil se volebního mítinku, na němž byli představeni kandidáti jeho strany do regionálního parlamentu. „Katalánsko je Španělsko a Španělsko je Katalánsko,“ prohlásil Rajoy za potlesku svých spolustraníků.
Šéf španělské vlády rovněž vyzval k návratu Katalánska k demokracii a svobodě. Dále vyzval místní firmy, aby Katalánsko neopouštěly. Podle agentury AFP tak už od vypuknutí krize 2 400 firem učinilo. Rajoy dále vyzval Španěly, aby nebojkotovali katalánské výrobky.
Ministerský předseda také vybídl údajnou „mlčící většinu“, aby v prosincových volbách odevzdala svůj hlas, a vyjádřila tak odmítavý postoj vůči odštěpení regionu od Španělska.
Katalánci v referendu 1. října při 43procentní účasti hlasovali pro odtržení od Španělska, ale Rajoyova vláda označila referendum za nelegální. Když katalánský parlament 27. října vyhlásil nezávislost, centrální vláda převzala správu Katalánska a jeho vedení se rozdělilo.
V Barceloně demonstrovaly statisíce lidí
V sobotu demonstrovalo v Barceloně za propuštění osmi separatistických katalánských politiků, kteří jsou ve vazbě, 750 000 lidí, odhadla místní policie. Akci pod heslem Svobodu pro politické vězně svolaly do katalánské metropole občanská iniciativa Katalánské národní shromáždění (ACN) a kulturní spolek Omnium Cultural. Šéfové obou organizací jsou rovněž ve vyšetřovací vazbě.
Mnozí účastníci sobotní demonstrace měli v rukou transparenty s nápisy „Svobodu pro politické vězně“, další mávali estaladou, tedy vlajkou katalánského hnutí nezávislosti. Manifestující také provolávali slogany adresované centrální vládě v Madridu jako „Pryč s okupační mocí!“.
Část vlády s premiérem Carlesem Puigdemontem je v Belgii a čeká na soudní rozhodnutí o vydání, zbylí ministři skončili ve vazbě. Nejvyšší soud se zabývá kauzami šesti členů vedení katalánského parlamentu. Stejně jako ministrům je jim připisován pokus o vzpouru, za což je možné udělit i 25leté tresty.
