Neštěstí se stalo na centrálním aténském náměstí, kde se shromažďují migranti přivážení na řeckou pevninu z ostrovů v Egejském moři. Pákistánec se pokusil oběsit na jednom ze stromů na náměstí. Podle svědků byl zoufalý z toho, jak se oddalovala jeho plánovaná cesta přes Balkán na západ Evropy.
Takzvanou balkánskou cestou již dorazily do Německa a dalších bohatších evropských zemí statisíce uprchlíků. EU se v současnosti snaží snížit jejich příliv ve spolupráci s Tureckem.