Na místo neštěstí zamířily podle korespondenta al-Džazíry desítky sanitek. Úřady místo uzavřely krátce po nehodě. „Celé toto místo je jedno velké staveniště. Ještě horší je, že kolem půl šesté večer propukl silný déšť a voda tekla proudem po silnicích,“ uvedl novinář.
Snímky z místa ukazují část červeného jeřábu, který prorazil střechu mešity. Jeřáb podle úřadů spadl v 17:23 místního času (16:23 SELČ) na třetí patro Velké mešity. Na sociálních sítích kolují snímky mrtvých a kaluží krve na podlaze svatostánku. „Jsem obklopen truchlícími. Vládne zde smuteční nálada,“ popsal korespondent katarské televize z místa tragédie.
Sulejman al-Amr, šéf civilní obrany, pro místní televizi řekl, že bylo zraněno 183 lidí. „Všichni zranění byli odvezeni do nemocnice. Nejsou mezi nimi žádní další mrtví,“ dodal. Silný vítr a déšť podle něj vyvracel stromy. Podle aktuálních zpráv však bylo zraněno až 230 lidí. Některé zdroje uvádí ještě vyšší čísla.
Příčinou neštěstí byla pravděpodobně prudká bouře doprovázená silným deštěm a nárazovým větrem, ve které se jeřáb převrátil. „Zrovna jsme se umyli a byli připraveni zamířit do Velké mešity kvůli večerní modlitbě,“ popsal pro stanici CNN třicetiletý Jahya al-Hašemi.
„Byla to písečná bouře, která se změnila v liják. Všude kolem létaly desky z konstrukce, slyšeli jsme praskavý zvuk, který bohužel vyústil v tuto tragédii. Všichni se tlačili a snažili se utéct směrem k východům,“ dodal.
Pouť do Mekky nezrušíme, ubezpečily úřady
Oficiální úřady podle agentury AFP ujistily věřící, že kvůli tragédii nezruší tradiční pouť muslimů do Mekky, která má začít v týdnu od 21. září. Opravy Velké mešity by měly pravděpodobně zabrat jen několik dnů.
Ve Velké mešitě v současnosti probíhají stavební práce, během kterých má být plocha mešity zvětšena o 400 tisíc čtverečních metrů, aby mohla přijmout 2,2 milionu lidí najednou. Saúdskoarabské úřady v loňském roce z bezpečnostních důvodů snížily počet povolení k vykonání pouti.
Velká mešita (Al-Masdžid al-Harám) je největší mešita na světě a je považována za jedno z nejposvátnějších míst islámu. Na jejím nádvoří se nachází svatyně Ka’ba, ke které se muslimové při pouti obrací.
Hadždž je jedním z pěti pilířů islámu a každý muslim by ji měl absolvovat alespoň jednou za život. V době hadždže mešitou projdou miliony poutníků. Mešita včetně venkovních prostor se rozkládá na ploše 356 tisíc metrů čtverečních. Loňské pouti se podle statistik místních úřadů zúčastnily více než dva miliony lidí.
V Mekce se za poslední roky už stalo několik neštěstí. To dosud největší se stalo v roce 2006, kdy dav v panice ušlapal 350 lidí.
At least 65 dead after crane collapses on Mecca mosque: http://t.co/K28ThPeKx8 pic.twitter.com/R9cflKPrH9
