"Je mi líto, že mé činy poškodily lidi. Je mi líto, že poškodily Spojené státy," řekl Manning. Dodal, že si byl vědom toho, co dělá, avšak v té době si nemyslel, že předáním informací serveru WikiLeaks způsobí nějaké škody.
Vojenský soud už pětadvacetiletého Manninga shledal vinným, že serveru WikiLeaks poskytl v letech 2009 a 2010 přes 700 tisíc utajovaných dokumentů ministerstva zahraničí a Pentagonu.
"Omlouvám se za nepředpokládané důsledky svých činů. Poslední tři roky pro mě byly poučnou zkušeností," řekl před soudem bývalý analytik americké rozvědky. Omluvou Manning zahájil v noci ze středy na čtvrtek SEČ své vystoupení v obhajovací části líčení před vojenským soudem v americkém Fort Meade.
Je obžalován z dvacítky trestných činů a hrozí mu trest až 90 let vězení. Manning ale unikl obvinění z napomáhání nepříteli, a vyhnul se tím doživotí bez možnosti předčasného propuštění.
Za motiv svého činu Manning přitom v první fázi procesu označil snahu ukázat na "americké válečné zločiny a nečestnou diplomacii". Podle obhajoby prý operoval výhradně s dokumenty, které americké vojáky nemohly přímo ohrozit.
"Měl jsem působit důrazněji v rámci systému. Bohužel to nemohu vrátit," řekl ve středu u soudu Manning. "Chápu, že musím za svá rozhodnutí zaplatit . . . Chci se stát lepším člověkem, jít na vysokou, dostat titul a mít smysluplný vztah se svou sestrou a její rodinou," uvedl.
Izolovaný homosexuál, nebo slávychtivý zrádce?
Proces je nyní ve fázi určování trestu a tento týden patří hlavní slovo obhajobě. Manningův advokát David Coombs se v pondělí snažil soud přesvědčit, že jeho klient už před vyzrazením dokumentů vykazoval příznaky člověka, který je neschopný práce ve zpravodajských službách, byl "vývojově opožděný", homosexuál izolovaný ve vojenském prostředí a narcista.
Manningovi velitelé měli podle obhajoby na tyto skutečnosti včas upozornit, aby předešli následným škodám. Na Maningovu obranu ve středu svědčil jeho vojenský lékař, forenzní psychiatr a jeho starší sestra Casey Majorová, která se o něj v dětství starala.
Prokurátoři naopak popsali obžalovaného jako anarchistického hackera a slávychtivého zrádce, který bezhlavě rozhlásil tajné informace, jež přísahal chránit. Některé z nich se prý dostaly na stůl teroristy Usámy bin Ládina, než ho v roce 2011 v Pákistánu zabilo americké komando.
Manning nechal na WikiLeaks zveřejnit celkem 470 tisíc bojových hlášení z irácké a afghánské války, 250 tisíc tajných depeší amerického ministerstva zahraničí, několik videí z bojišť a mnoho dalších citlivých dokumentů.
Serveru WikiLeaks je poskytl v době, kdy sloužil v misi v Iráku jako zpravodajský analytik. Většina materiálů se pak objevila na internetu a kontroverzní zakladatel WikiLeaks Julian Assange díky jejich uvolňování získal světovou proslulost.
