O’Brien v posledních týdnech čelil obvinění ze sexuálního obtěžování jiných kněží v 80. letech. Kvůli tlaku ze strany církevních hodnostářů a veřejnosti rezignoval na post arcibiskupa. Stal se tak prvním kardinálem v dějinách církve, který se vzdal účasti na volbě nejvyššího pontifika kvůli osobnímu skandálu.
"Byly časy, kdy mé sexuální chování kleslo pod standardy očekávané ode mě jako kněze, arcibiskupa a kardinála. Těm, které jsem urazil, se omlouvám a žádám o odpuštění," uvedl v prohlášení po oznámení své rezignace. Podle svých slov chtěl zbytek života strávit v míru, média však jeho jméno opět dotlačila na přední stránky deníků, píše server independent.co.uk.
Skotský deník The Herald nově přišel s překvapivým odhalením. O’Brien údajně po mnoho let žil v partnerství s jiným mužem. Podle deníku tomu napovídá i O’Brienova omluva po jeho rezignaci, ve které hovořil o svém nevhodném chování v roli kněze, arcibiskupa i kardinála.
O’Brienův dlouholetý partner byl prý jedním ze strůjců jeho rezignace. Reportéři deníku Herald zjistili, že tento muž měl s O’Brienem pravidelný telefonní kontakt a byl také častým návštěvníkem jeho rezidence v Edinburghu. Jakýkoli kontakt pak s bývalým arcibiskupem přerušil před několika týdny, přesně v době propuknutí skandálu.
Nové zjištění tak opět staví O’Briena do nezáviděníhodné situace. Věřící totiž požadují osvětlení celé kauzy. Ve své první omluvě totiž kardinál mnoho detailů neodhalil.
