"Šance na přežití se rovnají nule," oznámila nizozemská pobřežní stráž. "Vzhledem k teplotě vody a k době, která uběhla, nevěříme v další přeživší," dodala. Kvůli silnému větru a rozbouřenému moři museli záchranáři po půlnoci přerušit pátrací akci, ta se znovu rozběhla ve čtvrtek ráno.
Nad oblasti přelétávají pátrací letadla a helikoptéry, mrazivé počasí ale šanci na přežití v ledové vodě prakticky vylučuje. Loď zmizela pod hladinou během 15 minut. "Událo se to příliš rychle pro oblečení záchranných oděvů," vysvětlil Kees Brinkman z nizozemské záchranné společnosti KNRM.
Společnost provozující potopené plavidlo uvedla, že za tragedii zřejmě může lidská chyba.
V ledové vodě se dá přežít jen několik minut
Bez potřebného ochranného oblečení může podle něj člověk ve zhruba šestistupňové vodě přežít "jen několik minut". Po srážce vyzvedly vrtulníky ze čtyř záchranných člunů 13 trosečníků, z toho jedenáct jich bylo vážně podchlazeno. Národnost obětí nebyla zveřejněna. Agentura PAP nicméně s odvoláním na polské velvyslanectví v Nizozemsku uvedla, že mezi pohřešovanými je pět Poláků, šest jich bylo zachráněno.
Čtyřiadvacetičlennou posádku potopené lodi vedle polských námořníků tvořili také Bulhaři, Ukrajinci a Filipínci. Loď Baltic Ace dlouhá 148 metrů plující s nákladem pod bahamskou vlajkou se srazila se zhruba stejně velkou kontejnerovou lodí Corvus J asi 65 kilometrů od pobřeží jižního Nizozemska.
Baltic Ace vyplul z belgického přístavu Zeebrugge a směřoval do finského přístavu Kotka. Dvanáct námořníků z lodi Corvus J zůstalo na palubě a podílelo se na záchranných operacích. Loď, která plula z Grangemouthu ve Skotsku do belgických Antverp, je vážně poškozená, ale potopení jí údajně nehrozí. Nyní je na cestě zpět do Antverp, kde se bude opravovat.
Přesnou příčinu kolize záchranáři neznají. V době nehody foukal v oblasti silný vítr, ten ale pro plavidla podobných rozměrů nepředstavuje podle záchranářů žádný problém. Místo havárie je jedním z nejrušnějších v Severním moři.
