Kevin Lunsmann řekl podle agentury AP čtyřem strážcům, že se jde vykoupat do potoka. Pak využil jejich chvilkové nepozornosti a uprchl po proudu. Druhý den odpoledne objevili bosého, vyčerpaného a hladového chlapce místní vesničané.
Vyděšený mladík se jich ale lekl a opět se snažil utéct. "Bál se jich, takže ho museli chvíli nahánět, než ho přesvědčili, že jsou jeho přátelé," řekl policejní důstojník Edwin de Ocampo s tím, že Američan měl sice poškrábané ruce a nohy, ale jinak je v pořádku.
Podle původních informací chlapce propustili sami únosci, později se ale ukázalo, že ze zajetí prchl sám. Podle amerického konzula na Filipínách se Lunsman už brzy setká se svojí rodinou.
Jeho dramatická odysea započala před pěti měsíci, kdy trávil se svými filipínskými příbuznými dovolenou na ostrově u města Zamboanga. Jednoho dne byl spolu s matkou přepaden ozbrojenci, kteří dvojici unesli na lodi a po její rodině v americkém státě Virginia požadovali výkupné.
Matku po třech měsících pustili na svobodu, chlapce si ale ponechali v zajetí. Podle místní policie únosci nejspíš patřili ke skupině Abú Sajáfa, militantním islamistům napojeným na al-Káidu. Její bojovníci často unášejí turisty a když nedostanou výkupné, uříznou jim hlavu.
