Spirit a jeho sesterská sonda Opportunity se po povrchu Marsu pohybují už pět let. Dvacetkrát tak překročily očekávanou tříměsíční životnost, na rozdíl od druhého vozítka se ale Spirit potýká s více problémy.
Už několik let má zablokované pravé přední kolo a proto po Marsu pouze couvá. I tak ale už najel celkem přes 7,5 kilometru. Nyní ale nacouval do měkkého podloží, v němž uvázl po hřídele kol a nemůže se pohybovat. Dosavadní pokusy o vyproštění nikam nevedly.
"Spirit je ve velmi složité situaci," uvedl John Callas z Laboratoře tryskového pohonu NASA v kalifornské Pasadeně. Její pracovníci asi 170 kilogramů vážící stroj dočasně vyřadili z provozu, dokud nezjistí, jak jej znovu rozjet.
Spirit může stát několik týdnů
Podle Callase může trvat i několik týdnů, než bude Spirit schopen se zase rozjet. Aby vymysleli, jak ho z písku dostat, experimentují technici NASA i s testovacími vozítky se stejnými parametry, jaké má Spirit. Zároveň možná využijí i zkušenosti stroje Opportunity, který zapadl před čtyřmi roky, ale dokázal se sám uvolnit.
Že by Opportunity mohl Spirit přijet "vytáhnout", je nemyslitelné, roboti jsou od sebe příliš daleko.
Problémů Spiritu přibývá a vědci uznávají, že některé z nich mohou souviset i s jeho stárnutím. Letos například Spirit určitý čas nedodával informace o svém pohybu, v dubnu se zase sám od sebe několikrát restartoval. - o samovolném restartování Spiritu čtěte zde
Naději vozítku dává to, že jeho solární panely jsou nyní čisté a robot tak může pracovat na poměrně slušný výkon.
Více starostí než Spirit ale NASA nyní dělá mise raketoplánu Atlantis k Hubbleově vesmírnému teleskopu. První zkoumání pláště raketoplánu odhalilo jeho porušení. To je sice malé, je ale pravděpodobné, že ho budou astronauti muset prozkoumat podrobněji. - o kontrole pláště Atlantisu čtěte zde
