"Respektoval jsem vás," řekl unaveně působící Bush novinářům v úvodu konference. "Někdy se mi nelíbilo, co jste psali. Ale náš vztah byl profesionální, což oceňuji," prohlásil. Pak dal přítomným reportérům prostor k dotazům. Oslovoval je křestními jmény a s některými žertoval.
"Chtěl bych se Vás zeptat na Vaše kritiky, pane prezidente," začal kupříkladu jeden z novinářů. "Vy nějaké znáte?" reagoval Bush.
Jinak byl ale většinu času vážný. V souvislosti s krizí na Blízkém východě prohlásil, že trvalý klid zbraní nenastane, dokud bude hnutí Hamas pokračovat v odpalování raket na izraelské území. "Rozhodnutí je na Hamasu," řekl.
A zopakoval, že na Blízkém východě musejí vedle sebe existovat dva samostatné státy - Izrael a Palestina. "Většina Palestinců chce svůj vlastní stát a většina Izraelců chápe, že je to nezbytné," řekl.
Odcházející prezident také varoval, že Írán a Severní Korea, státy, které zařadil do "osy zla", jsou pořád nebezpečné. A na světě jsou stále nepřátelé, kteří chtějí na USA útočit, podotkl.
Invaze do Iráku prý nelituje, za chybu však považuje zpravodajské selhání, jež vpádu Američanů předcházelo. Bushova administrativa před invazí v roce 2003 tvrdila, že režim Saddáma Husajna vlastní zbraně hromadného ničení. Což se však neprokázalo.
Odchod s rekordně nízkou popularitou
George Bush definitivně odejde z funkce amerického prezidenta příští úterý. V ten den se úřadu chopí demokrat Barack Obama, jehož si Američané zvolili loni v listopadu. Bush mu popřál "jen to nejlepší".
Zvolení Obamy, který se stane prvním afroamerickým prezidentem, je podle Bushe důkazem, jaký kus cesty USA urazily v rasových otázkách.
Bush strávil v Oválné pracovně osm let. Nastoupil 20. ledna 2001 po kontroverzních volbách, v nichž těsně porazil Ala Gorea. O čtyři roky později soupeřil s Johnem Kerrym.
Bush se z Pennsylvania Avenue odstěhuje jako rekordně nepopulární prezident. V současnosti má podporu jen 27 procent Američanů, což je méně, než měl Richard Nixon po aféře Watergate. Nixon byl přitom jediným prezidentem, jenž byl kdy donucen abdikovat.
K Bushově nízké popularitě přispěl hlavně Irák. Jeho nástupce Obama slíbil, že "spraví pošramocený obraz USA ve světě".
