Robert Mueller zavolal šéfredaktorům deníků The Washington Post a The New York Times a omluvil se jim, že agenti FBI v roce 2004 nedodrželi nezbytné procedury, když získávali záznamy o hovorech čtyř novinářů. Všichni tehdy byli v Indonésii a psali o terorismu.
Agenti FBI využili při získávání záznamů procedury, která umožňovala obejít předběžný souhlas velké poroty jinak potřebný k získání podobných informací. Požádali například o vydání důvěrných informací o telefonátech prostřednictvím zvláštního dopisu, který se odvolával na naléhavost případu.
V nich také uvedli, že mezitím požádali soud o souhlas. Inspekce FBI přišla ale na to, že tak neučinili v 700 případech, včetně těch, které se týkaly novinářů obou prestižních listů. FBI tak získala seznam jejich příchozích i odchozích hovorů, nikoli informace o jejich obsahu.
FBI od užívání těchto zvláštních dopisů loni upustila. Muellerův náměstek Mike Kortan uvedl, že FBI k žádnému vyšetřování informace o hovorech nepoužila. Podle něj nyní již také existují pojistky, aby se takové přehmaty neopakovaly.
V zájmu toho, aby nebyl porušen první dodatek americké ústavy zajišťující svobodu projevu, podléhají žádosti o informace o telefonních hovorech novinářů obvykle ještě přísnějšímu schvalování. Většinou FBI žádá o povolení ministra spravedlnosti nebo jiného vysokého představitele ministerstva.
