PŘÍLOHA
Mars: rudá planeta
články * grafiky
fotografie * odkazy
Spirit a Opportunity v mnoha ohledech předčily očekávání odborníků NASA. Oceňují se zejména jejich objevy, díky nimž bylo prokázáno, že na povrch čtvrté planety naší sluneční soustavy kdysi aktivně působila voda.
"Vzhledem k obrovskému úspěchu byl předložen návrh na rozšíření mise a ten byl schválen," uvedla NASA ve svém prohlášení. Do projektu bude vloženo dalších 15 milionů dolarů, díky nimž bude mise možná pokračovat až do září.
Experti nicméně připouští, že oficiální prodloužení mise nemusí znamenat, že roboti budou celou stanovenou dobu opravdu pracovat.
"Mohou se zastavit příští týden nebo příští měsíc," uvedl jeden z manažerů NASA Firouz Naderi. "Podmínky, v nichž operují, jsou extrémně nepříznivé."
Spirit už nicméně svou záruční dobu - 90 dní na Marsu - úspěšně překonal. Robot přistál 3. ledna v kráteru Gusev - proláklině o průměru 145 kilometrů. Nyní už několik dní směřuje k seskupení kopců, které by mohly skýtat další geologický důkaz o někdejším vlahém prostředí na rudé planetě, včetně hornin usazených ve stojaté vodě.
Opportunity takové horniny nedávno objevil v lokalitě Meridiani Planum, kde podle vědců kdysi mohlo být slané moře nebo mokřina. Opportunity na rudé planetě přistál 24. ledna.