Popocatépetl je jednou z dvaceti činných mexických sopek a díky své výšce 5450 metrů nad mořem je nejvyšší z nich. V bezprostředním okolí vulkánu, který je od mexické metropole vzdálen pouhých 60 kilometrů, žije na 400.000 lidí. Po desetiletích klidu pozorují seizmologové od prosince 1994 obnovení aktivity Popocatépetlu, který čas od času vypouští popel, plyny či metá kamení.
Loni v prosinci si období erupcí Popocatépetlu včetně nejsilnějšího výbuchu za posledních 1200 let vyžádalo evakuaci desetitisíců obyvatel z jeho okolí. Kolem sopky bylo vyhlášeno 12kilometrové bezpečnostní pásmo, které stále zůstává v
platnosti.
