Doplňování paliva za letu umožnilo bojovým letounům mnohonásobně zvýšit dolet a učinilo z nich prakticky globální sílu.
Potenciál takové schopnosti si přitom uvědomovali američtí stratégové a letci už před sto lety, i když v raných dobách překotného vývoje letectví začátkem 20. století šlo jen o teorii a zbožnou představu.
Celá akce probíhá v rychlosti přes 500 km/h a je tak třeba brát na zřetel turbulence i vliv aerodynamického proudění.