Apollo 17 odstartovalo 7. prosince 1972 z mysu Canaveral na Floridě. Byla to šestá a poslední měsíční expedice. Velel jí astronaut českého původu Eugene Cernan. Zapsal se do historie jako poslední člověk, který zanechal své stopy na Měsíci. Dalšími členy posádky byli Ronald Evans a Harrison Schmitt.
Fotografie planety byla pořízena asi 5 hodin a 6 minut po startu, téměř dvě hodiny poté, co kosmická loď opustila oběžnou dráhu Země. Jednalo se o první fotografii, která zachycovala jasně osvětlenou Zemi.
Kdo z posádky pořídil slavný snímek, není zcela jasné. Autorství se tak připisuje všem třem astronautům.
Kosmická loď Orion dorazila k Měsíci, příště již poletí s lidmi |
Ambici vrátit Američany opět na lunární povrch má nyní program Artemis, který je zaměřený na průzkum a využití zdrojů ve vesmíru, včetně Měsíce a v budoucnu i Marsu. První fází tohoto programu je mise Artemis I, v jejímž rámci se 16. listopadu bez posádky vydala k Měsíci kosmická loď Orion.
Modul se vrátí na Zem 11. prosince, kdy dopadne do Tichého oceánu. Cílem testovací mise Artemis I je plně ozkoušet vše od rakety a modulu přes fungování řídicího střediska na Zemi po dopady na budoucí posádku.
