V čele vědců, kteří mají zajistit bezpečné vypuštění zajatých zvířat do volné přírody je Jean-Michel Cousteau, který je synem slavného oceánografa a vynálezce Jacquesa Cousteaua. Jean-Michel dorazil v pátek na místo, aby prozkoumal zdravotní stav mořských savců. Celkem jedenáct kosatek a sedmaosmdesát běluh se momentálně nachází v Srednjajské zátoce nedaleko ruské Nachodky, kde jsou nuceny žít na velmi malém prostoru.
Podle organizace Greenpeace jsou zvířata ve velmi špatném zdravotním stavu, tři běluhy a jedna kosatka už v zajetí uhynuly. Aktivisté na případ zadržených savců upozornili loni v říjnu. Stopy vedou ke čtyřem ruským společnostem, které nyní úřady obvinily z porušení předpisů o rybolovu a z krutého zacházení se zvířaty.
Lovci odchytili kosatky a běluhy loni v Ochotském moři a plánovali je prodat do čínských mořských oceanárií. Ty jsou podle ruské agentury RIA Novosti ochotné zaplatit za kosatku až 3,5 milionu dolarů (80 milionů korun), běluha vyjde na 150 000 dolarů (3,5 milionu korun). Mezi lety 2013 až 2017 putovalo podle zpravodajské stanice BBC z Ruska do Číny celkem patnáct kosatek.
V případě se angažují také celebrity, k podpisu petice na záchranu velryb vyzval své fanoušky například herec Leonardo DiCaprio. Dokument zatím podepsalo více než jeden a půl milionu lidí. Hnutí Greenpeace svolalo v úterý do centra Moskvy demonstraci, aby na velryby upozornilo.
Velrybí „vězení“ odsoudil také ruský prezident Vladimir Putin, který minulý měsíc vytvořil zvláštní komisi, která záležitost vyšetřuje. Ministr Kobylkin se poté na prezidentův povel obrátil právě na Cousteaua, kterého společně s dalšími odborníky pozval přímo do Ruska.
Podle Kobylkina by mělo Rusko bezmála stovku kytovců vypustit na svobodu v létě. Ruští vědci předpokládají, že za náklady na rehabilitaci kytovců utratí až 300 milionů rublů (zhruba 104 milionů korun).
WHALE JAIL: After months of public outrage, Russia will release nearly 100 orca and beluga whales currently held captive https://t.co/3XVkdiwReH https://t.co/VaQibRpLH4
Odborníci na mořské savce však naléhají na Putina, aby začal v zájmu zdraví zvířat jednat okamžitě. Podle Amerického institutu pro ochranu zvířat je zapotřebí rozšířit nádrže a ohřát vodu, ve které se velryby pohybují.
Některé z nich totiž vykazují známky podchlazení, v přeplněných nádržích se zvířaty se podle leteckých snímků pohybují velké kusy ledu. Zatímco ve volné přírodě uplavou velryby denně desítky kilometrů a zahřejí se, v malém prostoru nemají šanci a trpí zimou.
Ruské zákony umožňují odchyt velryb pro vědecké nebo vzdělávací účely. Jejich lov za účelem prodeje do čínských mořských parků je však nelegální. Komerční lov těchto zvířat je v rámci moratoria Mezinárodní komise pro lov velryb od roku 1986 omezen. Japonsko však v prosinci oznámilo, že plánuje komerční lov obnovit.
