Podle šéfa kábulské policie Abdula Rahmána Rahimiho vpadnul jeden muž se zbraněmi do hotelu Park Palace ve středu ve 20:30 místního času (18:00 SELČ) a začal střílet v hotelové restauraci. V hotelu se v tu chvíli nacházelo asi 100 hostů. V budově kromě střelby zazněl nejméně jeden výbuch. Podle původních informací bylo v budově ozbrojenců více.
Mluvčí Talibanu v e-mailu novinářům potvrdil, že ozbrojenec byl jeden a byl vybaven pistolí, samopalem a výbušninami. Radikálové si hotel podle mluvčího vybrali proto, že v něm přebývají cizinci. Šlo prý o pomstu Spojeným státům a jejich spojencům za jejich podporu afgánskému prezidentovi Ašrafu Ghánímu. „Útok nezačal výbuchem u hlavní brány či zabitím strážců, ale začal uvnitř hotelu,“ řekl agentuře Reuters Rahimi.
Několika lidem se z hotelu, který leží v lepší čtvrti afghánské metropole, podařilo utéci ještě před zásahem policie a armády. Následná záchranná akce osvobodila 54 rukojmí, mezi nimiž byli i cizinci. Ministerstva zahraničí USA, Británie, Indie a Itálie již úmrtí svých občanů potvrdila, většinou ale neuvedla bližší podrobnosti. Podle šéfa italské diplomacie Paola Gentiloniho byl zabitým Italem Sandro Abati, který pracoval pro agenturu propagující investice v Afghánistánu.
CNN informovala, že bezpečnostní jednotky zabily tři ozbrojence. Policisté a vojáci si počínali opatrně, protože nevěděli, zda útočníci na sobě nemají sebevražedné vesty. Poslední bilance hovoří o 14 mrtvých, mezi nimiž je devět cizinců.
Afghánský prezident útok na hotel odsoudil. Uvedl, že již hovořil s představiteli zemí, jejichž občané přes noc přišli o život. Na Taliban zaútočil s tím, že „teroristé a nepřátelé Afghánistánu nemohou svými aktivitami poškodit vztahy země s ostatními státy“.
Útok v době večírku za účasti zahraničních hostů
Jeden ze svědků řekl agentuře AP, že se v hotelu konal večírek na oslavu jednoho Kanaďana. Uvnitř hotelu mohly podle něj zůstat desítky lidí. Podle indické ambasády v Kábulu bylo v hotelu nejméně šest Indů. Bývalý viceprezident Ahmad Diá Masúd řekl místním médiím, že se domnívá, že útočníci chtěli zabít indického velvyslance, který se však slavnosti neúčastnil.
Svědci tvrdí, že útok začal ve chvíli, kdy vystupoval indický zpěvák. Mezi hosty také byla řada tureckých občanů a úředníků afghánského ministerstva zahraničí. Přes den se v hotelu konala konference místních a zahraničních pracovníků neziskových organizací, ti však z hotelu stihli odejít před začátkem útoku.
„Seděl jsem na dvoře s několika hosty hotelu, když střelba začala. Šel jsem nahoru a snažil se zjistit, odkud střelba vychází,“ popsal bývalý podnikatel, který do hotelu jezdí pravidelně od roku 2002. „Mnoho let zde žiji, takže vím, že část hotelu je prázdná. Když jsem šel k prázdnému křídlu hotelu, potkal jsem afghánskou rodinu, která mi pomohla utéct.“
Útok Kábulem otřásl ve chvíli, kdy afghánská armáda na severu země bojuje o město Kundúz Obléhání jižního předměstí Kundúzu je podle Reuters nejvážnější hrozbou pro některé z velkých afghánských měst za poslední roky. Armáda ujišťuje, že město padnout nenechá (více zde).
