„Muslimští mořeplavci dorazili do Ameriky v roce 1178,“ uvedl Erdogan na konferenci v Istanbulu. „Kontakty mezi Latinskou Amerikou a islámem sahají do 12. století,“ dodal, aniž svou teorii podpořil dalšími důkazy. Řekl také, že by chtěl na místě, které identifikoval Kolumbus, postavit novou mešitu.
Kolumbus podle všeobecně uznávaného názoru objevil Ameriku v roce 1492, když se pokoušel najít novou cestu do Indie.
V kontroverzním článku publikovaném v roce 1996 ale historik Youssef Mroueh napsal, že Kolumbův deníkový zápis je důkazem, že se muslimové dostali do Ameriky jako první a že „islám byl rozšířený“.
Řada expertů je nicméně přesvědčena, že Kolumbův odkaz byl metaforický a že popisoval tvar kopce, který se zčásti podobal mešitě, uvedl server BBC News. V Americe nebyly doposud nalezeny žádné islámské stavby z předkolumbovského období.
Turecký prezident je přesvědčen, že „mešita by se dnes na zmíněný kopec dokonale hodila“, a o její výstavbě by rád s Kubou jednal.
První lidé přišli do Ameriky z Asie. Předpokládá se, že překročili Beringův průliv asi před 15 000 lety. Prvními evropskými návštěvníky Severní Ameriky byli podle všeho vikinští mořeplavci, kteří předstihli Kolumba zhruba o 500 let.
