Generální tajemník NATO Jaap de Hoop Scheffer v prohlášení uvedl, že smrt papeže Jana Pavla II. je smutnou událostí pro celé mezinárodní společenství. ¨
"Hrál rozhodující roli v příchodu demokracie a svobody pro miliony lidí ve střední a východní Evropě," prohlásil Scheffer.
Severoatlantická aliance nasadí na ochranu papežova pohřbu speciální průzkumný letoun včasné výstrahy AWACS. "Aliance znovu potvrzuje, že se zabývá naší bezpečností v tom nejširším měřítku," uvedl pro natoaktual.cz český velvyslanec při NATO Karel Kovanda.
Česká republika se na zajištění bezpečnosti během pohřbu podílet pravděpodobně nebude. "Ochrany papežova pohřbu by se česká armáda účastnit neměla," informoval mluvčí ministerstva obrany Andrej Čírtek.
Stroje AWACS jsou upravená dopravní letadla, vybavená radary a rádiovými stanicemi, které umožňují sledovat cíle ve vzduchu a navádět na ně prostředky protivzdušné obrany, řídit letecké souboje i odposlouchávat nepřátelské spoje.
Vyznačují se kruhovou radarovou anténou na hřbetě. V disku je i radarový systém, jenž umožňuje obsáhnout prostor od zemského povrchu po stratosféru.
Radar má dosah přes 322 kilometrů pro nízko letící cíle a větší pro objekty ve větších výškách.
Může detekovat a identifikovat jakýkoli přátelský nebo nepřátelský letoun. Informace předává letadlům i pozemním střediskům. Domovskou základnou flotily letounů je německý Geilenkirchen.
NATO podobně pomáhalo při zajištění ochrany během evropského šampionátu ve fotbale, olympiády v Řecku nebo svatby španělského korunního prince v Madridu.
Jak uvedl velvyslanec Kovanda, doposud se Severoatlantická aliance nikdy nezdráhala poskytnout pomoc na zajištění bezpečnosti při takových akcích. Podle Kovandy však v této době uvnitř NATO probíhá diskuze o tom, jak rovnoměrně rozložit náklady na zajištění letecké ochrany těchto specifických akcí.
"V případě pohřbu jeho svátosti jde pro mě taková otázka stranou, ale za dva roky se můžeme dočkat toho, že alianční letouny budou střežit velký rockový festival," řekl Kovanda. Je proto podle jeho slov velmi důležité, aby se v této souvislosti řešila i finanční odpovědnost.
