"Tento let představuje významný milník v českém leteckém programu a je důkazem toho, že výroba bojových letounů Gripen pro českou armádu pokračuje podle plánu," prohlásil Per Nilsson, ředitel letového programu Gripen pro Českou republiku.
Po svém prvním letu projde letoun řadou pozemních i leteckých testů, jejichž cílem bude ověřit, zda všechny systémy fungují v souladu s konfigurací, kterou si česká armáda objednala.
Víceúčelové bojové letouny Gripen budou do České republiky dodány od dubna do srpna příštího roku. Pondělní let byl uskutečněn na prvním ze čtrnácti letounů, které si Česká republika pronajme na dobu deseti let za zhruba 19,6 miliardy korun. ČR se tak stane první členskou zemí NATO, která bude vybavena těmito letouny.
Součástí smlouvy je i výcvik českých pilotů a techniků. Ti již v srpnu zahájili příslušné školení ve Švédsku. Čtyřicet techniků českého letectva v současné době absolvuje výcvik ve školícím středisku švédské armády nedaleko města Halmstad a dva čeští piloti jsou od srpna na školení u 7. perutě švédského letectva v městě Satenäs. Předpokládá se, že v nejbližší době absolvují první zkušební lety také čeští piloti.
Stíhačky určené pro českou armádu byly původně vyráběny pro švédské letectvo a po uzavření smlouvy je začal výrobce upravovat tak, aby odpovídaly českým požadavkům. ČR si pronajala 12 jednomístných gripenů Jas-39 C a dvě dvoumístné verze Jas-39 D.
Letadla mají barevné multifunkční displeje, umí tankovat za letu a podle výrobce plně odpovídají parametrům, které na letadla svých členských zemí klade Severoatlantická aliance.
Stíhačky budou operovat na letecké základně v Čáslavi, která je už z větší části na tyto moderní stroje připravena. Gripeny na českém nebi nahradí zastaralé sovětské stroje MiG-21.
