Jako první zaznamenali krádež obyvatelé městečka Penshaw poblíž Sunderlandu, podle nichž trať "uklízeli" nefalšovaní železničáři.
Případem se začala zabývat britská dopravní policie poté, co na možnou krádež upozornila firma Jarvis, spolupracující se železnicí.
Policie na místě krádeže objevila desetičlennou skupinu, která za několik dnů stihla rozebrat přes dva kilometry tratě.
Za mřížemi skončili tři z dělníků. Vyšetřovatelé poté zatkli ještě další dva podezřelé.
"Tři z pěti zatčených byli kamarádi. Vypadá to, že někomu sedli na lep," řekl serveru Ananova policejní mluvčí.
Z výpovědí vyplynulo, že dělníky si najal muž z hrabství Yorkshire, vystupující jako obchodník. Na prodeji tří set tun oceli vydělal podle policie několik tisíc liber.
Policii se podvodníka dosud nepodařilo dopadnout. "Domníváme se, že to je někdo, kdo se vyzná v železniční dopravě," podotkl mluvčí.
Majitel trati vyčíslil po krádeži škodu na několik milionů liber, i když se trať již třináct let nepoužívá.
Už nějakou dobu totiž existují plány na opětovné využití železnice pro nákladní dopravu. Byla proto udržována v provozuschopném stavu.
