Astronomové v nedávné době objevili přes sto planet, které obíhají kolem jiných hvězd, než je Slunce.
Ve všech případech však jde o obrovské objekty podobné Jupiteru, na nichž život nejspíš existovat nemůže, uvedla britská zpravodajská stanice BBC.
Planety více se podobající Zemi však teoreticky také musejí existovat, ale jsou zatím příliš vzdálené, aby je lidstvo dokázala zachytit současnými technologiemi.
"Jistě bychom očekávali, že se svou velikostí a hmotou budou podobat Zemi, že budou mít snesitelnou atmosféru, oceány a kontinenty. Velkou otázkou však je, zda je na nich ve skutečnosti také život," uvedl Barrie Jones, vědec britské Open University.
Jeho tým k určení pravděpodobného počtu planet, na nichž by mohl existovat život, využil počítačového modelu. Do něj dosadil dosavadní známé informace o tom, jak se planety formují a jaké podmínky jsou pro existenci života nutné.
Jones s kolegy se zaměřili na detailní rozbor devíti z přibližně stovky známých systémů ležících mimo naši sluneční soustavu, který jim pak posloužil jako základ pro vyvození určitých pravidel "obyvatelnosti" (přítomnosti života) ve zbývajících případech.
Vše je zatím pouze teorie, ale v polovině příští dekády by lidstvo už mohlo mít výkonnější přístroje, které by měly být schopné malé planety objevit.
"Je pravděpodobné, že nejbližší Zemi podobný svět by byl několik desítek světelných let daleko, možná i sto. To je velmi optimistické," uvedl Jones. "Neexistuje tudíž perspektiva, že by se do těchto světů dalo cestovat - vše, co můžeme dělat, je spoléhat na pozorování našich přístrojů."
